Sirisena je šestletno slonico Nandi podaril novozelandskemu premierju Johnu Keyju februarja 2016 na srečanju v Kolombu v znak “dobrih odnosov med državama”. Novozelandski veterinarji so lani že prišli na Šrilanko in pripravili vse potrebno za pot slona v živalski vrt v Aucklandu. Toda borci za pravice živali so s številnimi intervencijami in protesti dosegli, da slon ostaja z družino. Aktivisti so vseskozi menili, da je ločitev kruta za žival, ki se bo težko navadila na novo okolje.

Sodišče na Šrilanki je odločilo, da Nandi zaenkrat ostaja doma, končna odločitev bo znana prihodnji mesec. “Naši sloni gojijo tesne družinske vezi, odvzem mladiča je greh,” je za francosko tiskovno agencijo AFP povedal budistični menih Omalpe Sobitha. Dodal je, da se žival ne bi mogla navaditi na hladno vreme v Aucklandu, kjer so povprečne letne temperature precej nižje.

“Od sodišča smo v petek dobili zagotovilo, da Nandi ne bodo odpeljali iz države, dokler se primer ne konča,” je še povedal Sobitha.

Šrilanka je živalskemu vrtu v Aucklandu leta 2015 podarila slonico Anjalee. Key je na lanskem srečanju Sirisenu povedal, da je Anjalee v enem letu pridobila 700 kilogramov, da uživa v življenju na Novi Zelandiji, dobro pa bi ji dela družba prijatelja.

Šrilanka je sicer znana po tem, da kot darila podarja slone. Kitajska je v zadnjih letih dobila tri, Japonska, Južna Koreja, Češka in ZDA pa po dva, poroča AFP.