Maria se je okrepila v orkan tretje kategorije po Saffir-Simpsonovi lestvici, z vetrom, ki dosega hitrosti do 195 kilometrov na uro, po napovedih ameriških vremenoslovcev pa se bo v naslednjih 48 urah še dodatno okrepila in postala zelo nevaren orkan.

Rdeče opozorilo pred orkanom so že izdali za karibske otoke Guadeloupe, Dominica, Sveti Krištof in Nevis, Montserrat in Martinique, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Oranžno opozorilo so izdali za Ameriške in Britanske deviške otoke, kjer je v divjanju orkana Irma v začetku meseca umrlo najmanj devet ljudi, pa tudi za francosko-nizozemski otok Saint Martin, kjer je umrlo 15 ljudi. Svarila so izdali tudi za otoke Saba in Saint Eustatius, Saint Barthelemy in Anquila.

Rdeče opozorilo pred orkanom običajno izdajo 36 ur pred pojavom prvih orkanskih vetrov, oranžno pa 48 ur prej, navaja AFP.

Maria bo danes ponoči predvidoma že dosegla otočje Leeward, nato pa se v torek močno okrepila na poti preko severovzhodnega dela Karibskega morja.

Ameriški meteorologi opozarjajo, da orkan s seboj že potiska viharni val z valovi do dveh metrov, prinaša pa tudi obilno deževje. Napovedujejo celo do 500 litrov na kvadratni meter, ki bi se lahko zlili na Leewardske otoke, Portoriko ter Ameriške in Britanske deviške otoke do srede. To bi lahko povzročilo hudourniške poplave in zemeljske plazove, opozarjajo vremenoslovci.

Trenutno je v Atlantiku še vedno dejaven orkan Jose, ki pa je že precej severno. Vseeno so meteorologi na severovzhodu ZDA izdali svarila pred orkanom, še navaja AFP.

Orkan Irma je na svoji poti čez Karibsko morje pred dvema tednoma zahteval najmanj 40 življenj, nato pa še okoli 20 v ameriški zvezni državi Florida. Orkan izjemnih razsežnosti je po moči presegel vse doslej zabeležene, saj so vetrovi v njegovem središču presegali hitrosti 295 kilometrov na uro za več kot 33 ur.

Po mnenju znanstvenikov bodo pojavi mega tropskih viharjev, kakršen je bil Irma, vse pogostejši zaradi globalnega segrevanja podnebja.