Kaj je ščitnica in kakšna je njena vloga?
Ščitnica je največja žleza v vratu, ima obliko metulja in izloča dva tipa ščitničnih hormonov, T4 (tiroksin) ter T3 (trijodtironin). Ta hormona imata izjemno pomembno funkcijo, saj uravnavata metabolizem, predvsem presnovo beljakovin, maščob ter ogljikovih hidratov, in delovanje vseh organov, uravnavata pa tudi proces spanja. Izločanje teh dveh hormonov uravnava žleza hipofiza v možganih, ki ni povezana le z nadzorovanjem ščitnice, ampak kontrolira tudi procese v nadlevični žlezi in jajčnikih.
Ščitnica potrebuje jod
Za tvorjenje teh dveh hormonov ščitnica potrebuje dovolj 
joda, ki ga dobimo predvsem v ribah, pa tudi ostali morski hrani, kot so raki in školjke. Veliko joda se nahaja tudi v morskem zraku, v nekaterih vrstah zelenjave, npr. špinači ter zelju, od leta 1999 pa je v Sloveniji na voljo tudi jodirana sol, ki je, seveda v majhnih količinah, koristen dodatek vsakodnevni prehrani.
Ko ščitnica ne deluje pravilno
Kar 59 milijonov Američanov ima probleme s ščitnico, na Vizita.si pa lahko preberemo, da po 60. letu, upoštevajoč celotno populacijo, za eno od ščitničnih bolezni zboli vsaka tretja ženska, sicer pa povprečno vsaka peta ali šesta ženska.
Hrana, ki se ji morate izogibati, če imate težave s ščitnico
Težave s ščitnico lahko uvrstimo v različne kategorije : v prvo sodijo problemi s ščitnico, ki so povezani z izločanjem hormonov. Lahko gre za preveliko izločanje ščitničnih hormonov, za preveliko aktivnost ščitnice, kar imenujemo hipertiroza in je pogosta predvsem pri ženskah med 20. in 50. letom. Obraten problem pa je hipotiroza, pri kateri ščitnica proizvaja premalo ščitničnih hormonov. Druga kategorija problemov s ščitnico zajema povečano ščitnico, kar imenujemo golša, tretja kategorija pa vključuje pojav tvorb, bul na ščitnici, ki so lahko rakave ali ne.
Simptomi problemov s ščitnico
Kot že omenjeno, so težave s ščitnico raznolike, zato so zelo različni tudi simptomi. Hipertiroza, pri kateri se izloča preveč hormonov, se kaže kot: utrujenost, nespečnost, težave s spominom in zmedenostjo, nepojasnjeno hujšanje kljub normalnemu ali celo povečanemu apetitu, živčnost, hitrejše bitje srca, občutljivost na vročino itd. Pri nekaterih bolnikih pride do pospešenega izpadanja las in prekomernega potenja, nekateri pa utrpijo tudi t.i. endokrino oftalmopatijo, pri kateri se pojavijo spremembe na zunanjih očesnih mišicah. Pogosta posledica hipertiroze je tudi pojav Grave bolezni, pri kateri se pojavijo stanjšanje las, šibke menstruacije, hujšanje, nepravilno bitje srca itd.
Hipotiroza pa vključuje naslednje simptome: ker se presnova upočasni, številni bolniki, čeprav pazijo na prehrano in vadbo, začnejo pridobivati na telesni teži, nekateri imajo suho kožo, se soočajo z depresijo, mišičnimi krči, zatekanjem nog, občutljivostjo na mraz, neprestano zaspanostjo itd.
Povečano ščitnico, kar imenujemo golša, pa zdravniki zaznajo na dotik, saj gre za debelo tvorbo, ki navadno zraste navzven. Na njen pojav vplivajo tako genetski dejavniki kot okolje. Golšo včasih zazna kar bolnik sam, ko npr. začuti, da težje požira, da ga duši, da ga tišči ovratnik ipd.
Različne tvorbe v ščitnici, ki so lahko rakave ali nerakave, pa se kažejo v obliki bolečin v vratu, povečanih limfnih žlezah, nekateri bolniki imajo tudi hripav glas. Dejstvo je, da ima kar 75 % celotne populacije ščitnične mešičke, vendar so v zgolj 1 % primerov to rakave tvorbe, ostalo so neškodljive, benigne tvorbe.
Kako zdravimo ščitnične bolezni?
Prekomerno delovanje ščitnice in premajhno izločanje hormonov zdravniki ugotavljajo z endokrinimi preiskavami in analizo krvi, bolezen pa se zdravi s tabletami. Golšo, ki se včasih razraste celo v prsni koš, se ugotovi z rentgenskim obsevanjem, zdravljenje pa je v obliki tablet, ki zmanjšajo delovanje ščitnice, pri nekaterih pa se odločijo za odstranitev golše. Različne tvorbe v ščitnici se analizirajo s pomočjo biopsije, ki pokaže, ali je tvorba rakava in ali jo je nujno odstraniti.
Kako si lahko pomagamo sami?
Poleg vnašanja joda v prehrano se je vredno odpovedati kajenju, saj ta poveča možnost za nastanek golše, za normalno delovanje ščitnice pa je potrebno popiti tudi veliko tekočine, najboljše navadne vode. Za uravnovešeno proizvajanje ščitničnih hormonov so koristne tudi zdrave maščobe, npr. v obliki lanenega olja, ščitnici pa koristi predvsem prehrana, ki je bogata z vitamini, kot so selen, saj ta hormon T3 pretvarja v hormon T4, mangan, kalcij itd.
