Izreden mraz, ki je posledica pritoka arktičnega zraka s severa, je poskrbel za nenavadne pojave – s površine jezera Michigan se dviga meglica, velik del Niagarskih slapov je vkovan v led, po reki, ki teče skozi središče Chicaga, pa plavajo veliki kosi ledu, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

V Chicagu, ki je ravno na sredini polarnega vala, so izmerili drugo najnižjo temperaturo v zgodovini, pričakujejo pa, da bodo danes zjutraj po krajevnem času podprli rekord.

Po napovedih vremenoslovcev bo mraz vrhunec dosegel v noči s srede na četrtek po krajevnem času. V tretjem največjem mestu v ZDA so v sredo izmerili minus 30 stopinj Celzija, vendar je bil zaradi vetra občutek mraza kot pri minus 50. Bilo je hladneje kot na Aljaski in celo bolj mrzlo kot na nekaterih območjih Antarktike.

Na čikaškem letališču O’Hare, pomembnem vozlišču v tem delu ZDA, so imeli uslužbenci veliko težav z delovno opremo, ki je zmrzovala. Na prostem so lahko ostali le 15 minut naenkrat, zaradi česar je prihajalo do zamud pri letih.

Na dveh čikaških letališčih so odpovedali več kot 1800 poletov, tudi železniška družba Amtrak je odpovedala številne vlake iz vetrovnega mesta.

Oblasti pozivajo prebivalce, naj ostanejo doma. Posebej ogroženi so brezdomci. Po Chicagu krožijo avtobusi, opremljeni z medicinskimi sestrami in toplo hrano, ki pobirajo s cest brezdomce. Župani pozivajo someščane, naj poskrbijo za ostarele, nemočne in brezdomce pa tudi živali.

Ameriška pošta je ustavila dostavo pošiljk v delih Indiane, Michigana, Illinoisa, Ohia, Iowe, Severne in Južne Dakote ter Nebraske, še poroča AFP.