Glavni obračun dneva je na osrednjem igrišču Roda Laverja pripadel dvoboju med številko 1 Nadalom in 5 Thiemom. Avstrijski tekmec je odlično začel in po podaljšani igri dobil uvodni niz. V drugem je imel Thiem predčasno priložnost za vodstvo z 2:0 v nizih, a je ni izkoristil in igralca sta se spet pomerila v podaljšani igri.
Thiem je dobre predstave nizal tudi v podaljšku in povedel s 4:0, preden je Nadal prišel do prve točke. Nato je Španec zaigral precej bolje, izenačil na 4:4, a to je vse, kar mu je uspelo v drugem nizu, ki ga je dobil Thiem. Tudi v tretjem je povedel s 4:3 v igrah, nato pa je prvi igralec sveta dobil tri igre zaporedoma in dobil niz s 6:4.
V četrtem je bolje začel Nadal, ki sicer že deset let ni dobil turnirja v Melbournu, nato pa je Thiemu uspel odvzem servisa in je povedel s 3:1, nato s 5:3. Nadal je zatem dobil igro na svoj servis, Thiemu, ki je serviral ne le za niz, temveč tudi za preboj v polfinale, pa so se močno zatresla kolena in je dopustil tekmecu, da mu je odvzel servis za izenačenje na 5:5. Naredil je tri neizsiljene napake in eno dvojno pri začetnem udarcu.
Po 6:6 je še tretjič odločala podaljšana igra in še tretjič jo je dobil Thiem za svoj prvi polfinale v Melbournu. V podaljšani igri je Thiem povedel s 5:2, nato s 6:4 in si spet priigral dve zaključni žogi. Prva je končala v mreži, tudi drugo je zapravil, tako da je Nadal izenačil na 6:6. A Thiem je bil v podaljšani igri spet boljši in si priigral prvi polfinale na peti celini.
“Skušal sem le ostati v igri. Ko serviraš proti Rafi za polfinale Melbourna, je to psihično velik zalogaj. Kot je rekel že Roger (Federer, op. STA), boril sem se z lastnimi demoni. Enostavno sem preveč hitel, spreminjal sem taktiko, ki mi je prinesla rezultat in to je bilo narobe,” je na igrišču v pogovoru z Johnom McEnroejem po zmagi dejal Thiem.
“Prvič mi ni uspelo končati dvoboja, a k sreči sem delo končal v podaljšani igri,” se je nasmehnil avstrijski igralec in dodal: “Danes imam občutek, da sem imel srečo ob pravem trenutku … To je potrebno, saj je Nadal eden najboljših igralcev vseh časov. Vedno potrebuješ tudi malo sreče, da ga premagaš.”
Za vstop v finale se bo 26-letni Avstrijec, ki si je priigral prvi polfinale v Melbournu, pomeril s sedmim nosilcem, 22-letnim Nemcem Alexandrom Zverevom.
Zverev je danes v prvem četrtfinalu dneva z 1:6, 6:3, 6:4, 6:2 premagal Švicarja Stana Wawrinko in se prvič v karieri prebil v polfinale katerega od turnirjev velike četverice.
V drugem polfinalu bosta loparja prekrižala Švicar Roger Federer in Srb Novak Đoković, ki se bosta pomerila še 50. v karierah.
Polfinale sta si danes v ženskem delu turnirja priigrali Španka Garbine Muguruza in Romunka Simona Halep.
Potem ko se je najprej Halepova zlahka, po manj kot uri igre z zmago nad Estonko Anett Kontaveit dvakrat s po 6:1 prebila v polfinale, se ji je po drugem četrtfinalu dneva pridružila še Muguruza.
Dvaintrideseta igralka z lestvice WTA, nekdanja številka 1 in zmagovalka dveh turnirjev za veliki slam, je s 7:5 in 6:3 izločila Rusinjo Anastazijo Pavljučenko, sicer 30. nosilko.
Med slovenskimi igralci je na delu le še Živa Falkner. Skupaj z Britanko Matildo Mutavdzic je v boju za polfinale dvojic mladinskega turnirja s 6:3 in 6:1 premagala Romunko Fatimo Ingrid Amartho Keita in Izraelko Shavit Kimchi.
Falknerjeva se bo s svojo britansko partnerko v polfinalu pomerila z ameriško navezo Savannah Broadus – Elizabeth Coleman.
