Vse smrtne žrtve z izjemo 37-letnika so bili otroci, mlajši od štirih let, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Oblasti so zaradi epidemije razglasile izredne razmere, ob tem pa sporočile tudi, da obvezen program cepljenja, ki so ga uvedle ta mesec, že kaže učinke. V minulih petih dneh so cepili 17.000 ljudi.

Unicef je na Samoo poslala 110.000 doz cepiva za ošpice. Na otok so pripotovale tudi zdravniške ekipe iz Avstralije in Nove Zelandije, ki pomagajo pri cepljenju.

Z izbruhi ošpic sta se v zadnjem času soočila tudi otoka Tonga in Fidži, a najhuje je prav na Samoi, kjer je bila doslej stopnja precepljenosti nizka, le med 28- in 40-odstotna.

Poleg tega so lani za krajše obdobje ustavili cepljenje, saj sta po prejemu cepiva umrla dva dojenčka. Preiskava teh smrti je ugotovila, da so medicinske sestre otrokoma pomotoma dale napačno zdravilo, a nezaupanje je ostalo in močno vplivalo na nadaljnje cepljenje.

Zaradi izbruha epidemije ošpic so na Samoi zaprli šole in vrtce. Otroci se tudi ne smejo udeleževati javnih dogodkov, na primer v cerkvah.

Turistična organizacija na Samoi pa je predvsem izrazila zaskrbljenost zaradi učinka epidemije na gospodarstvo. V otoški državi je turizem eden izmed glavnih stebrov gospodarstva in številne družine so od njega odvisne.

Šef turistične organizacije Faamatuainu Lenata’i je medtem sporočil, da je otočje še vedno odprto za turiste in poslovneže, ki so proti ošpicam cepljeni.