Merklova in Plenković sta se sestala v Banskih dvorih. Ocenila sta, da so odnosi med državama dobri ter da obstajajo priložnosti za dodatno krepitev.
Merklova je na novinarski konferenci po srečanju s Plenkovićem tudi napovedala, da bo Nemčija močno podpirala agendo Zagreba med hrvaškim predsedovanjem Svetu EU v prvi polovici prihodnjega leta.
Na novinarsko vprašanje, kako bo Hrvaška prevzela predsedovanje, medtem ko jo obtožujejo kršitve človekovih pravic zaradi nasilnega ravnanja hrvaške policistov do ilegalnih migrantov na meji z Bosno in Hercegovino, je dejala, da v Evropski uniji obstajajo različni pogledi.
“Iz perspektive države, ki mora nadzirati zunanje meje, se zdi pogled drugačen, kot je to iz perspektive države, ki je sredi schengenskega prostora”, je odgovorila Merklova. Pohvalila je Hrvaško, za vse kar je doslej storila. “Hrvaška je storila veliko, da bi uresničila predpogoje za pridružitev schengnu in Evropska komisija je to pozitivno ocenila,” je dejala.
Na vprašanje, kdaj naj bi Hrvaška lahko postala polnopravna članica schengenskega območja, je Merklova odgovorila, da v nemškem parlamentu o tem niso še razpravljali. Je pa napovedala, da se bo to zgodilo med nemškim predsedovanjem Svetu EU. Nemčija bo vodenje Sveta EU prevzela po Hrvaški.
Plenković je znova poudaril, da ni realno, da bo odločanje o hrvaškem članstvu v schengnu potekalo med hrvaškim predsedovanjem. To ne pomeni, da se na operativni ravni delovnih skupin ne bodo pogovarjali o priporočilu Evropske komisije in videli, kako se bo postopek nadaljeval, je dodal. Kot je napovedal, si bo Hrvaška tudi po koncu predsedovanja prizadevala prepričati partnerje v EU, da si zasluži članstvo v schengenskem območju.
Hrvaška je v zadnjih nekaj letih deležna številnih obtožb mednarodnih in hrvaških nevladnih in humanitarnih organizacij, da hudo krši človekove pravice migrantom, ki mimo mejnih prehodov vstopajo na Hrvaško na poti proti Zahodni Evropi, policija pa da jih potem tudi nasilno vrača nazaj. Hrvaška policija vztrajno zavrača vse obtožbe za nasilje nad migranti kot neutemeljene.
