Stadion lahko sprejme več kot 27.000 ljudi, ob navzočnosti manj kot 3000 ljudi na maši, pa je deloval prazno.
Katoličani sicer v večinsko pravoslavni Gruziji predstavljajo le 2,5 odstotka prebivalstva, po podatkih gruzijskih oblasti pa celo petkrat manj, okoli 20.000.
“Majhna in ljubljena gruzijska skupnost, tako predana dobrodelnosti in izobraževanju, sprejmi spodbudo Božjega pastirja, zaupaj v Edinega, ki vas nosi na svojih ramenih in vam daje uteho,” je dejal papež v pridigi.
Vatikan je pričakoval, da bo gruzijska pravoslavna cerkev na mašo poslala svojo delegacijo, čeprav je vodstvo te cerkve pred dnevi sporočilo, da se maše ne morejo udeležiti zaradi razlik v dogmi, ki segajo v srednji vek.
Udeležba predstavnikov pravoslavne cerkve bi pomenila dodatno potrditev otoplitve odnosov po današnjem prijateljskem srečanju papeža in patriarha Ilije II. A na maši ni bilo pravoslavnih duhovnikov. Papež se je tako v nasprotju z vnaprej napisanim besedilom zahvalil pravoslavnim vernikom za udeležbo na maši in ne uradnim predstavnikom pravoslavne cerkve, kot je bilo sprva zapisano. Maše se je sicer udeležil tudi gruzijski predsednik Giorgi Margvelašvili, s katerim se je papež srečal v petek ob prihodu v državo.
Gruzijska pravoslavna cerkev je sicer ultrakonservativna in povezana z moskovskim patriarhatom, obe pa imata napete odnose z Vatikanom, čeprav se izboljšujejo, dodaja dpa.
Papež se bo danes znova srečal s patriarhom Ilijo II. med obiskom katedrale Svetichoveli iz 11. stoletja v mestu Mcheta nedaleč od Tbilisija, kjer je sedež gruzijske pravoslavne cerkve.
Apostolsko potovanje, ki ga je začel v petek, bo papež v nedeljo končal v Azerbajdžanu.
