Medtem ko imajo občine Mežiške doline že skoraj vsaka svoje komunalno podjetje, nekateri deli komunalne infrastrukture občine neločljivo povezujejo, pa naj si tega želijo ali ne. Med njimi je tudi vodovodni sistem. Potok Šumc, ki izpod Pece priteče na območju Mežice, napaja občine Mežica, Prevalje in Ravne. Veliko večino tega približno 17-kilometrskega vodovoda sestavljajo cementno-azbestne cevi. Azbestna vlakna, ki jih voda počasi, a vztrajno izplavlja iz cevi v pitno vodo občanov, pa so dokazano škodljiva zdravju človeka. Poleg tega je življenjska doba magistralnega vodovoda med Mežico in Kotljami potekla, vod je iztrošen, občasno se pojavljajo okvare, zato bo azbestne cevi razmeroma kmalu treba nadomestiti s sodobnimi. Menjava cevi terja milijone V preteklosti so skupaj z Mislinjsko dolino že pripravili projekt, za katerega ni bilo odobreno sofinanciranje EU. V občinah Mislinja in Slovenj Gradec so potem salonitne cevi zamenjali sami, ob sofinanciranju države, tako imajo le še 200 metrov salonitnih cevi, ki pa jih bodo zamenjali v kratkem. V Dravski dolini je projekt obnove v teku, v Mežiški dolini pa jih ta veliki zalogaj še čaka. Investicijska vrednost zamenjave je najbrž prevelika, da bi jo občine zmogle same. Celovita prenova vodovodnega sistema, ki bi vključevala tudi nove vodne vire in zgraditev vodohranov od Črne do Kotelj, bi stala več kot 14 milijonov evrov. Samo zamenjava salonitnih cevi s sodobnimi, neoporečnimi v občinah Mežica, Prevalje in Ravne pa okoli 7,5 milijona evrov. Celovito prenovo so uvrstili tudi v dogovor za razvoj regije 2014-2020, a za zdaj velja stališče države, da ta razen enajstih projektov vodooskrbe, ki so v teku, novih ne bo sofinancirala. A stvari se lahko še spremenijo, pravi direktorica Regionalne razvojne agencije (RRA) za Koroško Karmen Sonjak. Azbest dokazano škoduje Kako žgoč je problem azbestnih cevi in v kolikšni meri te dejansko ogrožajo zdravje prebivalcev, smo povprašali prof. dr. Metodo Dodič Fikfak, vodilno strokovnj