Za Pogačarja (UAE Team Emirates), ki so ga na vrhu ciljnega vzpona pričakali starši ter zaročenka Urška Žigart, je bila to 42. zmaga v karieri, 12. v sezoni ter že osma na dirki po Franciji. Obenem je bila to druga zaporedna etapna zmaga, potem ko je vse najboljše ugnal že v četrtkovi najdaljši etapi 109. izdaje Toura.
Danes je 23-letnik s Klanca pri Komendi v zadnjem trenutku prehitel Vingegaarda (Jumbo-Visma), ki je silovito napadel na najbolj strmem delu tik pred ciljem. Dvanajst sekund za njima pa je končal drugi slovenski as Roglič (Jumbo-Visma), ki je prav tako v zadnjem delu prehitel zadnjega ubežnika, Nemca Lennarda Kämno (Bora-Hansgrohe).
“To je bilo zelo zahtevno, še posebej v zadnjem delu, ko je napadel Jonas, bil je zelo močan. Toda moja ekipa je delala ves dan, zato sem si rekel, da moram pritiskati do ciljne črte. Tu je bila tudi moja zaročenka Urška in družina. Obenem smo danes ustanovili tudi fundacijo za raziskave o rakavih obolenjih, zaradi česar sem dirkal s posebnimi kolesarskimi čevlji. Tudi zato sem zelo vesel in ponosen na zmago na Planche des belles Filles,” je v prvem odzivu organizatorjem dirke dejal Pogačar.
V skupnem seštevku je slovenski as povišal prednost pred tekmeci, saj Vingegaard na drugem mestu zaostaja 35 sekund. Tretji je Britanec Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), ki si je nabral že 1:10 minute zaostanka. Roglič je napredoval na 13. mesto, za rojakom pa zaostaja 2:45 minute.
“Ta etapa je bila v mojih mislih že dlje časa, pravzaprav vse, odkar so razkrili traso. To je bil zame velik cilj. Vedno je lepo pridobiti nekaj sekund, toda vemo, da v kolesarstvu nobena prednost ni dovolj velika,” je še dodal vodilni kolesar na Touru.
V etapi moštvo UAE Team Emirates ni želelo nikomur brez boja prepustiti rumene majice, zato je hitro začelo lov na sprva 11 ubežnikov. Toda ti so ob nekaterih napadih, s katerimi so razredčili vrste, povečali prednost tudi nad tri minute pred glavnino, do zadnjega vzpona pa so imeli še dobro minuto naskoka.
Ubežniki so dolgo vztrajali v ospredju, še posebej Nemec Kämna, ki mu je skoraj uspelo zadržati prednost pred glavnino, a so ga po napadu Vingegaarda trije vendarle ujeli. Predvsem Danec je silovito pospešil, sledil pa mu je zgolj Pogačar, ki se je v zadnjih 20 m le odpeljal mimo 25-letnika in slavil osmo etapno zmago na Touru.
“Mislim, da sem lahko zadovoljen, ampak na koncu je Pogačar prišel mimo mene v zadnjih 20 metrih in nisem imel več odgovora. Tesno je bilo, a moram biti zadovoljen. Upam, da se bo izkazalo, da sem boljši na daljših vzponih, no, vsaj upam lahko na to. Noge so bile res dobre,” je za Eurosport dejal Pogačarjev prvi izzivalec Vingegaard.
“Trenutno je eden najmočnejših hribolazcev, morda celo najboljši na svetu. Poleg tega zelo dobro dirka in ima okoli sebe odlično moštvo,” pa je o tekmecu spoštljivo dejal Pogačar.
Številni favoriti so zašli v težave ob močnem narekovanju ritma ekipe UAE Team Emirates, presenetljivo je 1:39 minute izgubil tudi Rus Aleksander Vlasov (Bora-Hansgrohe), ki je pred dirko veljal za enega največjih tekmecev obema Slovencema in Dancu, ki so bili izrazito favorizirani za zmago na Touru.
Od preostalih Slovencev je Matej Mohorič ciljno črto prečkal kot 59. (+7:01), njegov moštveni kolega pri Bahrain-Victoriousu Jan Tratnik pa kot 72. (+7:50). Luka Mezgec (BikeExchange-Jayco) je bil 150. (+16:59). V skupnem seštevku je Mohorič 63. (+19:29), Mezgec 81. (+23:10), Tratnik pa 117. (+32:58).
V soboto bo na sporedu osma etapa od Doleja do Lozane v Švici, s čimer bo 109. izdaja dirke po Franciji vstopila še v četrto državo po Danski, Belgiji in Franciji. Na 186,3 km dolgi trasi bodo morali kolesarji premagati štiri kategorizirane vzpone vključno z zadnjim, 4,8 km dolgim vzponom s povprečnim naklonom 4,6 odstotka.
