Slovenski prvokategorniki so že na lanskem evropskem prvenstvu na Švedskem in Norveškem ter v Avstriji, edinem velikem tekmovanju pred izbruhom pandemije novega koronavirusa, dokazali, da se v njihovih vrstah pretaka prava energija, rokometno fluidnost pa želijo dokazati tudi v deželi faraonov.
Švedski strokovnjak na slovenski klopi Ljubomir Vranješ ima v primerjavi z zadnjim velikim tekmovanjem na voljo tudi precej širši igralski kader. Vanj je vključil v mandatu svojega predhodnika Veselina Vujovića “prečrtana” Dragana Gajića in Staša Skubeta, v reprezentanco se je vrnil tudi krožni napadalec Matej Gaber, ki ga je Slovenija zavoljo poškodbe močno pogrešala na lanskem evropskem prvenstvu.
“V času priprav smo veliko dela opravili na krepitvi ekipnega duha, v času turnirja v takoimenovanem mehurčku bo to izjemno pomembno. Imamo dobro reprezentanco, ki je sposobna igrati na zelo visoki ravni v obrambi, v napadu pa premoremo dovolj kreativnih igralcev za številne taktične inačice. Če se bo vse ‘poklopilo’ in bo pripravljenost igralcev na najvišji ravni, potem lahko v Egiptu posežemo po zelo visokih mestih,” je dejal vselej pragmatični švedski strokovnjak na slovenski klopi.
“A čaka nas še veliko dela, naša zadnja tekma z Nizozemsko v Celju je to le potrdila. Še vedno nismo ujeli prave forme. Srčno upam, da bomo našo pripravljenost dvignili na višjo raven, v nasprotnem primeru se nam v Egiptu ne bo izšlo,” je v isti sapi dodal Vranješ.
Slovenija bo imela v deželi faraonov dobro zasedena mesta na vseh igralskih položajih, po tradiciji pa je najbolj izostrena na mestu srednjega zunanjega, kjer Vranješ lahko računa na pet kreativnih igralcev: Deana Bombača, Staša Skubeta, Domna Makuca, Roka Ovnička in Miho Zarabca. Med trenutno najbolj vročimi igralci na svetu na tem položaju je Zarabec.
“Na prejšnjih turnirjih smo imeli do določenih reprezentanc preveliko strahospoštovanje, a zdaj smo prepričani, da lahko vse premagamo. V Egiptu želimo doseči nov mejnik, premoremo kakovost, naša želja po uspehu je izjemno močna,” je dejal igralec Kiela, zmagovalca nedavnega zaključnega turnirja lige prvakov v Kölnu za sezono 2019/20.
Sloveniji gre na roko tudi spored tekmovanja, ki ji omogoča, da postopoma dviga svojo pripravljenost. V prvem delu tekmovanja jo najprej čakajo Južna Koreja (14. januar), Rusija (16. januar) in Belorusija (18. januar), ki v zadnjih letih nimajo pomembne vloge na mednarodni sceni, po skupinskem delu pa med 20. in 24. januarjem še najboljše tri iz skupine G, v kateri so Švedska, Egipt, Češka in Čile.
Po teh tekmah se bosta najboljši dve izbrani vrsti prebili v četrtfinale, ko nastopijo najbolj usodne tekme na izpadanje, na teh dvobojih pa bo Slovenija skušala preseči dosežek iz Francije 2017, ko je osvojila odličje bronastega leska.
Slovenija je doslej osemkrat nastopila na svetovnih prvenstvih. Najboljša je bila pred štirimi leti v Franciji, kjer je osvojila tretje mesto. V Španiji 2013 je bila četrta, v Katarju 2015 osma, v Nemčiji 2007 deseta, na Portugalskem 2003 11., v Tuniziji 2005 12., v Franciji 2001 17., na svojem premiernem nastopu na Islandiji 1995 pa je osvojila 18. mesto.
