Kitajsko zunanje ministrstvo je danes sporočilo, da je balon kitajski, da je “civilne narave ter se uporablja za opravljanje testov med letenjem”, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

“Zaradi vremena in omejenih manevrskih sposobnosti je plovilo močno odstopilo od predvidene smeri in pomotoma vstopilo v zračni prostor Latinske Amerike,” je na novinarski konferenci dejala tiskovna predstavnica kitajskega ministrstva Mao Ning.

“Kitajska je odgovorna država in vedno dosledno spoštuje mednarodno pravo. Komunicirali smo z vsemi ustreznimi stranmi in ne bomo povzročili grožnje nobeni državi,” je še dodala.

Balon, ki leti nad Latinsko Ameriko, so sicer že v petek opazile ZDA. Kolumbijske zračne sile so kmalu zatem sporočile, da so zaznale “predmet z značilnostmi, podobnimi balonu”, in ga “spremljale, dokler ni zapustil nacionalnega zračnega prostora”. Dodale so tudi, da v sodelovanju z drugimi državami izvajajo preiskavo o izvoru plovila.

Gre za drugi zabeleženi balon te vrste, potem ko je ameriško lovsko letalo F-22 v soboto vzdolž obale Južne Karoline sestrelilo podoben domnevni kitajski vohunski balon. Državni sekretar ZDA Antony Blinken je bil v luči incidenta z balonom prisiljen odpovedati načrtovani obisk v Pekingu in dejanja Kitajske označil za neodgovorna in nesprejemljiva, Peking pa se je prav tako odzval s kritikami na račun ZDA.