Slavni, skoraj 14-tonski zvon bo 31. decembra ob polnoči tradicionalno dvanajstkrat zazvonil v znamenje vstopa v leto 2022. Prvič od začetka obnove bodo stolp tudi odkrili.

Big Ben bo tokrat zadnjič zazvonil s pomočjo začasnega mehanizma, so sporočile parlamentarne službe. Prvotni mehanizem, ki izvira iz viktorijanske dobe, bo ponovno začel delovati spomladi – prvič, odkar so se leta 2017 začela obnovitvena dela.

Mehanizem so odstranili s stolpa, ki gleda na reko Temzo na enem koncu britanskega parlamenta, da bi ga zaščitili pred prahom in naplavinami, ki so jih ustvarila dela na 96 metrov visokem stolpu. Prepeljali so ga v specializirano podjetje na severozahodu Anglije, kjer so očistili in popravili več kot 1000 njegovih sestavnih delov.

“To je verjetno najbolj znana ura na svetu in imeti v rokah vse matice in vijake je velik privilegij,” je povedal Ian Westworth, eden od članov urarske ekipe v parlamentu. “Precej čustveno bo, ko bo vsega tega konec. Žalostni bomo, da se je projekt zaključil, a srečni, da smo (zvon) obnovili in vse znova deluje,” je dodal.

Britanci so odmev Big Bena z Elizabetinega stolpa, ki je bil dokončan leta 1859, od začetka obnove slišali le ob redkih priložnostih. Začasni mehanizem je bil uporabljen le ob pomembnejših praznikih in ob izstopu Velike Britanije iz Evropske unije 1. januarja lani.

Ognjemet, ki si ga na bregovih Temze v središču Londona vsako novo leto ogleda okoli 100.000 ljudi, je bil medtem zaradi novega vala okužb s koronavirusom že drugo leto zapored odpovedan.