Trumpovi privrženci so 6. januarja lani napadli kongres, da bi preprečili formalno potrditev zmage demokrata Josepha Bidna proti Trumpu na predsedniških volitvah v ZDA. Pence je imel takrat formalno vlogo potrjevanja izidov volitev po posameznih zveznih državah.

Odbor za preiskavo napada na kongres je ugotovil, da je Trump skušal prepričati Pencea, naj izide v nekaterih državah samovoljno razglasi za sporne in jih vrne v odločanje republikanskim državnim kongresom. Na ta način je skušal mimo volje volivcev ostati na oblasti. Pence je naklep odločno zavrnil in zatrdil, da mu ustava takšnih pooblastil ne daje.

Trumpovi privrženci so potem šli nad kongres tudi z maketami vislic in kričali, da je treba Pencea obesiti. Ta se je med vdorom v kongres skril. Agenti tajne službe so ga varovali v podzemni garaži, kjer je čakal, da napadalce odstranijo, da bi se nato vrnil v dvorano in pomagal pri dokončanju procesa potrjevanja volilnih izidov.

Trump pa je v času napada podžigal svoje privržence na Twitterju, med drugim z zapisom, da “Pence ni imel dovolj poguma, da stori to, kar bi bilo potrebno za zaščito države in ustave”. Preiskava je odkrila, da je na opozorilo, da napadalci pozivajo k obešanju Pencea, Trump svojim sodelavcem odvrnil, da si podpredsednik morda to tudi zasluži.

“Njegov tvit me je razjezil, vendar sem se obrnil k svoji hčeri in ji povedal, da kršitev zakona ne zahteva veliko poguma. Pogum je potreben za spoštovanje zakona,” je povedal Pence. “Predsednikove besede so bile brezobzirne in jasno je bilo, da se je odločil, da bo del problema,” je v intervjuju še dejal nekdanji podpredsednik.

Demokrati medtem poudarjajo, da je Pence potreboval skoraj dve leti od napada na kongres in nanj osebno, da je krivdo pripisal Trumpu. Obenem so izrazili upanje, da bo dovolj pogumen, da to ponovi tudi pred preiskovalci pravosodnega ministrstva.

Po prepričanju demokratov prav tako ni naključje, da je Pence odkrito spregovoril v času, ko vse več republikancev krivdo za neuspeh na vmesnih volitvah prejšnji torek pripisuje Trumpu in njegovi podpori skrajnim kandidatom, ter tik preden naj bi Trump napovedal novo predsedniško kandidaturo za leto 2024.