“Pravkar sem od vrha vojaškega vodstva države slišal, da prav zdaj poteka bitka za naša zgodovinska ozemlja, za naše ljudi,” je Putin dejal pred več deset tisoč ljudmi, ki so se na stadionu zbrali na predvečer dneva branilcev domovine, praznika, ki ga v Rusiji sicer obeležujejo 23. februarja.

Putin je pohvalil ruske vojake, ki se v Ukrajini bojujejo “junaško in pogumno”. “Ponosni smo nanje,” je dejal ruski predsednik, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Na stadionu Lužniki, kamor je Putin prišel le za nekaj minut, je sicer potekal koncert z naslovom Slava braniteljem domovine. Dogodka so se udeležili tudi predstavniki ukrajinskih regij Herson, Zaporožje, Doneck in Lugansk, ki si jih je Rusija septembra lani enostransko priključila.

“Zahod je sostorilec (ukrajinskih) vojnih zločinov,” je izjavil vodja regije Doneck Denis Pušilin in ponovil trditve Moskve o “nacistični ideologiji”, ki vlada v Kijevu. Zahodne zaveznice Ukrajine je ob tem obtožil, da so krive za zaostrovanje konflikta, ker finančno in vojaško podpirajo ukrajinsko stran.