Tokajev je vodenje nekdanje sovjetske republike prevzel leta 2019 iz rok njenega dolgoletnega avtoritarnega voditelja Nursultana Nazarbajeva. V čast slednjemu so marca tega leta tudi preimenovali prestolnico, ki se je od leta 1998 imenovala Astana.

A novi predsednik se je kasneje začel postopoma distancirati od svojega predhodnika. Sprožil je vrsto reform, ki naj bi državo modernizirale in demokratizirale, ter napovedal uvedbo povsem novih standardov v politiki in “poštenih, odprtih pravil igre”. Kritiki mu sicer očitajo, da se skuša s spremembami predvsem utrditi na oblasti.

Januarja letos so Kazahstan pretresli krvavi protesti zaradi naraščajočih cen goriv, v katerih je bilo ubitih več kot 230 ljudi. Tokajev se je po pomoč pri obvladovanju nemirov obrnil na Rusijo, ki mu je poslala več kot 2000 svojih vojakov.

Tokajev je za jeseni napovedal predčasne predsedniške volitve, a njihov datum zaenkrat ni določen.