Niki Lauda o Formuli 1: “Ta mali svet cirkuških opic.”

“Obstaja na tisoče mladih fantov, ki znajo hitreje voziti avto kot jaz. Ampak jaz sedim v Ferrariju.”

Nekoč je Niki na vprašanje, ali rad hodi v casino, odgovoril: “Moje celo življenje je bilo kot nekaka igra. Vedno sem tvegal, zato ne potrebujem iger na srečo.”

O svojem življenju voznika Formule 1 pa je povedal: “V glavi imamo to, da nas mogoče jutri ne bo več. Živimo hitreje. Bolj intenzivno.”

Po tem, ko je nepričakovano prekinil dirko v dežju na Japonskem leta 1976, je pojasnil svoje ravnanje: “Življenje mi več pomeni kot naslov svetovnega prvaka. Nočem se ubiti, vsaj ne že drugič.”

“Dokler sem zdrav in fit bom nadaljeval. Mirovanje je najbolj dolgočasna stvar na svetu.”

Ko so ga nekoč vprašali, če kaj v svojem življenju obžaluje, je odgovoril: “V resnici malo ali nič. Človek ima vedno znova vzpone in padce, toda vedno je treba najti novo pot naprej.”

„Formula 1 je še vedno druga najlepša stvar na svetu.”

“Človek je pripravljen marsikaj priznati, a nikoli, da je slab voznik.”

“Še nikoli nisem nobene službe ali dela opravljal zaradi denarja.”

“Ni lahko biti popoln, ampak nekdo mora biti.”

V pogovoru za ORF z nekdanjim dunajskim županom Helmutom Zilkom, je iskreno priznal: “Družina mi veliko pomeni. Živim z dvema tujima ledvicama. Eno sem dobil od svojega brata Floriana, drugo mi je podarila Birgit (op. žena). In Marlene (nekdanja žena) je še vedno zelo pomembna zaupnica. Z izjemo mojega nezakonskega sina, s katerim skoraj nimam stikov, recimo veliko noč vedno praznujemo vsi skupaj.” V tem istem intervjuju pa je še povedal: “Vesel sem, da danes tukaj sedim. A se še vedno dobro vsega spominjam. Zaradi moje poškodbe pljuč takrat sem vedel, da bom zdraj umrl.”

“Glede na to, da pri sovjem poklicu živim le od desne noge, mi je vseeno, kako izgledam.”

Legenda formule 1 z bojem brez predaje v najtežjih trenutkih

Po trčenju na Nürburgringu je utrpel grozljive opekline tretje stopnje, vdihavanje vročih plinov pa mu je trajno poškodovalo pljučni krili, njegovo življenje je viselo na nitki. V bolnišnici mu je duhovnik že podelil bolniško maziljenje, a je ne le čudežno preživel, ampak je izpustil le dve dirki in se nato boril z Jamesom Huntom za naslov prvaka ter končal na drugem mestu.

Preživel je tudi težke udarce v podjetniški karieri. Tekmovati je začel na skrivaj kljub nasprotovanju družine, svoj prvi sedež v formuli 1 si je kupil s posojilom, pa potem sredi kariere sklenil milijonsko pogodbo za plačo s poznejšim šefom formule 1 Berniejem Ecclestonom in proti koncu življenjske poti igral pomembno vlogo, da je v Mercedes prišel Lewis Hamilton, poznejši petkratni svetovni prvak.

“Počivaj v miru, Niki Lauda. Vedno te bomo imeli v naših srcih, globoko si zapisan v našo zgodovino. Celotna družina moto športa globoko žaluje ob veliki izgubi resnične legende,” so zapisali v sporočilu iz organizacije Formula 1.

Nesreča v Nürburgringu ga je zaznamovala za vse življenje, med drugim z brazgotinami po telesu in na obrazu, posledice poškodbe pljuč pa so bile na koncu usodne. V zadnjih letih je imel transplantaciji jeter, lani pljuč, zaradi pljučnice je moral januarja letos v bolnišnico. Umrl je v družinskem krogu na švicarski kliniki, kjer je bil na dializi zaradi težav z odpovedjo ledvic.

“Vsi v Ferrariju smo globoko prizadeti in užaloščeni ob novici ob smrti Nikija Laude … Vedno boš v naših srcih ter v vseh tistih, ki so naši navijači, v vsej naši veliki družini,” so sožalje družini izrekli iz ekipe Ferrarija, ki jo je zaznamoval z dirkanjem med letoma 1974 in 1977 ter dvema od svojih treh naslovov svetovnega prvaka. Lauda je s svojim prvim naslovom končal sedemletno vladavino Forda.

Besedam žalosti iz rdeče italijanske scuderie so se pridružili tudi iz drugih ekip F1, tudi McLarna, s katerim je leta 1984 proslavil tretji naslov prvaka, ter nekdanji zmagovalci svetovnih prvenstev Damon Hill, Jenson Button in Nico Rosberg.

Rosberg je zapisal: “Dragi Niki. Hvala ti za vse, kar si storil zame. Veliko sem se naučil od tebe. Od tvoje strasti do našega športa, tvoje neizmerne borbenosti, nikoli se nisi predal. Bil si tudi neizmerno potrpežljiv z nami, mlajšimi. Sam in stotine milijonov navijačev po vsem svetu si neizmerno navdihoval, da ni predaje niti v najtežjih trenutkih.”

Leta 2013 je luč sveta ugledala biografska akcijska drama v režiji oskarjevca Rona Howarda Rush oziroma s slovenskim prevodom Dirka življenja. V filmu se pred očmi gledalcev odvija spektakularno in legendarno rivalstvo med angleškim plejbojem Huntom, ki ga je upodobil Chris Hemsworth, in njegovim discipliniranim avstrijskim tekmecem Laudo, ki ga je na platnih odlično odigral Daniel Brühl.

V vlogah njunih ljubezni Suzy Miller in Marlene (Knaus) Lauda sta zaigrali Olivia Wilde in Alexandra Maria Lara. Film je bil leta 2013 nominiran za zlatega globusa v kategoriji celovečernih filmov oziroma dram.

Lauda je imel s prvo ženo Marlene, s katero se je poročil leta 1976 dva sinova – Mathiasa, ki je po očetovih stopinj tudi šel v dirkaške vode, in Lukasa, ki je bil bratov menedžer. Lauda se je leta 1991 ločil od Marlene. Sina, Christopha, je imel tudi iz zunajzakonskega razmerja. Leta 2008 se je še enkrat poročil z Birgit Wetzinger, stevardeso, ki je bila zaposlena v njegovi letalski družbi.

Wetzingerjeva je Laudi leta 2005 donirala ledvico, potem ko presaditev ledvice, ki mu jo je podaril brat leta 1997, ni uspela. Septembra 2009 je Birgit rodila dvojčka, dečka in deklico.