Pred 40 leti sta 27. marca na letališču na otoku Tenerife trčila dva boeinga 747, umrlo je 583 ljudi. Do danes je to najbolj smrtonosna letalska nesreča. Povzročila jo je gosta megla, predvsem pa to, da pilot nizozemskega letala, ki je ob vzletu treščilo v ameriško, ki je prečkalo stezo, ni upošteval pravil. Nesreča se je zgodila po spletu več nesrečnih okoliščin. Zaradi eksplozije bombe na glavnem letališču na Kanarskih otokih, letališču Gran Canaria, ki so jo podtaknili lokalni separatisti, so vsa letala preusmerili na letališče Los Rodeos na otoku Tenerife. To letališče je bilo precej manjše. Imelo je le eno vzletno-pristajalno stezo, eno vzporedno stezo za dovoz do položaja za vzlet ter štiri vmesne povezovalne poti. Ker je moralo na tem letališču pristati več letal, so morala parkirati na dovozni stezi, s čimer so jo blokirala. Med njimi sta bila dva velika boeinga 747, nizozemski KLM 4805, ki je z 234 potniki in 14 člani posadke priletel iz Amsterdama, ter ameriški Pan Am 1736, ki je iz Los Angelesa in z vmesnim postankom v New Yorku priletel s 380 potniki in 13 člani posadke. Letala so čakala, da se bo promet na letališču Gran Canaria znova odprl, medtem pa se je na območje spustila gosta megla, ki je močno zmanjšala vidljivost. Ko so letališče Gran Canaria spet odprli, sta bila oba jumbo jeta prva na vrsti, da zapustita Tenerife. Prvi je bil na vrsti nizozemski KLM. Zaradi z drugimi parkiranimi letali blokirane glavne dovozne poti je moral na začetno točko za vzlet voziti po glavni stezi, se nato na koncu obrniti za 180 stopinj in poleteti. Ameriški Pan Am mu je sledil, pred vzletom letala KLM pa bi se bil moral na tretji povezovalni stezi umakniti na dovozno pot in potem po tej nadaljevati do začetne točke za vzlet. Vendar so se zaradi nekoliko bolj nerodne smeri te poti odločili, da se bodo umaknili šele na četrti poti. Zaradi goste megle se letali na vzletni stezi nista videli, prav tako ju ni videl kontrolor v nadzornem stolpu. Ker letališče ni imelo tal