Štipendijski program je leta 1964 ustanovil predsednik Lyndon B. Johnson z namenom, da najbolj nadarjeni mladi Američani in Američanke dobijo priložnost sodelovati v samem vrhu njihove vlade. Johnson je želel s tem prepričati nadarjene mlade v javno službo oziroma da najboljših ne bi pobral le zasebni sektor. Štipendisti ne-strankarskega programa leto dni za plačilo delajo z najvišjimi člani administracije od ministrov do osebja Bele hiše

Zlatoper se je rodil v Clevelandu leta 1942 očetu Josephu Mihevcu in materi Ann Rose Bayda. Očeta je izgubil že leta 1944 in je prevzel priimek očima Andreja Zlatoperja. Leta 1966 in 1967 je kot vojaški pilot sodeloval v vietnamski vojni in opravil 150 bojnih misij nad severnim Vietnamom. Nekaj časa je služil skupaj s senatorjem Johnom McCainom iz Arizone.

Kasneje je bil nekaj časa sodelavec Colina Powella, leta 1991, ko je poveljeval bojni skupini letalonosilke v prvi zalivski vojni, je postal viceadmiral, leta 1994 pa je dobil še četrto admiralsko zvezdico in do upokojitve leta 1996 poveljeval pacifiški floti. Po upokojitvi je postal uspešen poslovnež.