Quantas bo v okviru te faze projekta Sončni vzhod, kot imenuje načrtovano uvedbo ekstra dolgih komercialnih potniških letov, uporabil povsem nova letala Boeing 787-9 Dreamliner.

Namesto dostavnih letov novih jeklenih ptic iz Boeingove tovarne pri Seattlu v ameriški zvezni državi Washington v deželo tam spodaj bodo z njimi v prihodnjih treh mesecih izvedli tri lete iz New Yorka in Londona v Sydney, je Quantas ta teden pojasnil na svojih spletnih straneh.

Na vsakem letu bo maksimalno 40 oseb, potnikov in članov posadke ter nekaterih uslužbencev Quantasa, zato da bo letalo primerno obteženo glede na ocenjeno porabo goriva.

Analizo učinkov tako dolgega komercialnega potniškega leta, ki ga doslej še ni izvedel nihče, bodo v avstralskem prevozniku izpeljali skupaj z avstralskimi raziskovalci, osebe na krovu pa bodo opremili s posebnimi napravami, s katerimi bodo merili njihov odziv s stališča zdravja, počutja in vpliva na dnevno telesno rutino.

Periodično jih bodo izpostavili določenim izkušnjam ter opazovali vzorce glede spanja, uživanja hrane in pijače, gibanja, prilagajanja osvetljenosti sedeža in uporabe razpoložljivega zabavnega programa.

Posebej bodo merili tudi fizični in psihološki odziv pilotov na tako dolg let, da bi opredelili najboljšo možno razporeditev dela pri upravljanju letala.

“Pri ekstra dolgih poletih se postavlja veliko zdravorazumskih vprašanj glede udobja in počutja potnikov in posadke. Ti testni leti bodo ponudili neprecenljive podatke za odgovore na ta vprašanja,” je povedal prvi mož Quantasa Alan Joyce.

“Neprekinjeni leti med vzhodno obalo Avstralije (Sydneyjem, Brisbanom in Melbournom) ter Londonom in New Yorkom predstavljajo resnično zadnji mejnik v letalstvu, zato smo odločni, da vse priprave izvedemo pravilno,” je dodal.

Quantas, ki sicer tako kot nekatere druge letalske družbe leti iz Pertha na skrajnem jugozahodu Avstralije v London, bo končno odločitev glede projekta Sončni vzhod predvidoma sprejel do konca leta. Lete z vzhodne obale ZDA in iz Londona v vzhodnoavstralska velemesta bo predvidoma izvajal z Airbusovimi letali A350 in Boeingovimi 777X.

“Veliko je entuziazma glede teh načrtov, a ne gre še za gotovo stvar. Gre preprosto za poslovno odločitev in ekonomsko se mora vse iziti,” je še dejal Joyce.

Quantas je sicer leta 1989 enkrat že letel iz Londona v Sydney, ko je v uporabo uvedel Boeingova letala 747-400. Takrat je bilo na asketsko notranje opremljenem letalu 23 oseb.