V Bruslju, današnji prestolnici Evrope, stoji kip kralja Leopolda II. Belgijskega. Kralja, ki je v 23-ih letih (1885-1908) kolonialne oblasti poklal 10 milijonov prebivalcev Konga. Na spletni strani Rarehistoricalphotos.com lahko vidimo nekaj fotografij iz belgijske (in evropske) zgodovine, ki nam jih v šoli niso pokazali.
Visoka cena gume
V tedanjem Belgijskem Kongu (današnja Demokratična republika Kongo) so angleško-belgijske kolonialne sile ustanovile podjetje ABIR Congo Company, ki je bilo zadolženo za črpanje naravnih bogastev iz te srednjeafriške dežele.
Prebivalce so zasužnjili in jim naložili dnevne kvote kavčuka, ki jih morajo zbrati. Kdor se je uprl, so ga na takšen ali drugačen način ubili, kot dokaz za izvršeno kazen pa so miličniki nadzornikom morali predložiti odrezane dlani.
Vasi, ki so se uprle, so izginile. Katoliški misionar je v svojih spominih opisal primer kaznovanja ene od uporniških vasi; milica je moškim odrezala spolovila in dlani ter jih obesila na palisado pred vasjo. Na isto palisado so nato obesili še ženske in otroke, v obliki krščanskega križa.
Kavčuk, ki so ga pridobivali zasužnjeni prebivalci Konga, je Belgijcem prinesel ogromno bogastvo ob koncu 19. stoletja. Stroški na kilogram so znašali le nekaj čez frank, v Evropo pa so ga prodajali po 10 frankov na kilogram. Prav ta kavčuk, plačan s trpljenjem in smrtjo 10-ih milijonov sužnjev, je plačal blišč v belgijski prestolnici, sedežu Evropske komisije in Sveta Evrope.
Kralj Leopold II. je z velikopoteznimi gradbenimi deli, financiranimi z ropanjem kolonij, močno spremenil podobo Bruslja in Antwerpna.
“Nočem zamuditi dobre priložnosti za kos te čudovite afriške pogače,” je menda dejal.
Vladavina Leopolda II. v Kongu velja za eno najbolj krutih kolonialnih vladavin v zgodovini, čeprav so po tem, ko je kolonija prešla v upravljanje belgijske države, belgijski zgodovinarji in politiki skušali zmanjšati pomen grozot, ki so se dogajale, in kraljevo vlogo pri tem. V številnih belgijskih mestih, zlasti v Bruslju, še stojijo številne znamenite zgradbe, postavljene med njegovo vladavino, in v mnogih mestih stojijo njegovi spomeniki.
Leta 2007 so izdali tudi poseben spominski zlatnik za 12, 50 evra, ki nosi njegovo podobo.
