“Znesek podkupnin, ki jih je prejela ali zahtevala obtožena v sodelovanju s Choi Soon-sil, znaša več kot 23 milijard vonov,” je dejal sodnik Kim Se-yoon.

Sojenje je trajalo več kot deset mesecev. 66-letna Parkova je večji del procesa bojkotirala v znak protesta, ker je bila v priporu. Prisotna ni bila niti na današnjem izreku sodbe, ki ga je prenašala televizija.

Hčerka ubitega diktatorja Park Chung-heeja je kot prva ženska v zgodovini Južne Koreje predsedniški položaj prevzela leta 2013. Manj kot štiri leta kasneje je bila po valu množičnih protestov odstavljena s položaja.

Odstavitev je sprožil korupcijski škandal, v katerega sta bili vpleteni Parkova in njena zaupnica Choi Soon-sil, na kateri so leteli očitki o trgovanju z vplivom in prejemanju podkupnin od velikih družb v zameno za politične usluge.

Južnokorejsko javnost je razburilo predvsem to, da je Parkova svojih prijateljici iz otroštva Choijevi, ki ni imela nobenega uradnega položaja, dovolila vpletanje v državne zadeve, med drugim v imenovanja na visoke položaje in vsebino uradnih govorov.

Choi Soon-sil je hčerka vodje verskega kulta Choi Tae-mina, ki je bil do svoje smrti leta 1994 mentor Parkove. Choijeva, ki so ji sodili na ločenem procesu, je bila februarja obsojena na 20 let zapora, ker je izkoristila zveze s predsednico, da je iz velikih južnokorejskih podjetij, kot sta Samsung in Lotte, iztisnila več milijard vonov.

Škandal je znova podžgal javne kritike tesnih in koruptivnih povezav med politiki in chaeboli, vplivnimi družinskimi konglomerati, ki so pomemben del 11. največjega gospodarstva na svetu.

Parkova ni prva bivša južnokorejska predsednica, ki je bila obsojena zaradi kaznivih dejanj. Pred njo sta bila bivša predsednika Chun Doo-whan in Roh Tae-woo v 90. letih prejšnjega stoletja obsojena zaradi izdaje in korupcije.

Tudi predhodnik Parkove Lee Myung-bak je trenutno v priporu. Tožilstvo ga skupaj s sorodniki preiskuje zaradi korupcije.