Rokometaši Maribora Branika bodo danes ob 18. uri v domači dvorani Tabor začeli letošnje državno prvenstvo. V goste jim prihajajo novinci v ligi, ekipa Dola in Hrastnika. V prvem delu ligaškega tekmovanja nastopa dvanajst ekip - novinci so še Ptujčani (Drava), stari znanci so Ormožani, Koprčani, Igralci Loke, Dobove, Slovenj Gradca, Trima, Izola, Krke in Ribnice. Celjani in Velenjčani se bodo ligi priključili v končnici, ko končajo tekmovanje v regionalni ligi Seha.Mariborčani so pred leti tudi imeli ambicije zaigrati v ligi Seha; a trenutno so njihovi apetiti precej manjši. Klub je po lanski sezoni zapustila večina prekaljenih igralcev, ki so si poiskali nove sredine. Nadomestili so jih novinci, po večini mladinci: slovenski, hrvaški in srbski reprezentanti, ki si bodo v Mariboru šele nabirali prvoligaške izkušnje. Tilen Leben in Žiga Stopar sta posojena igralca iz Celja, Ilija Tomić prihaja iz Gorenja. Novinci so še Andraž Velkavrh, Andraž Kette, David Bogadi, Dejan Čančar, Tomislav Kušan.Uprava je proračun skoraj prepolovila, letos bo za ekipo na voljo 300.000 evrov. Dovolj za ambiciozno mlado moštvo, ki pa ima v primerjavi z lansko sezono, ko so se nameravali boriti za sam vrh v državnem prvenstvu, precej skromnejši cilj - preboj med prve štiri ekipe po rednem delu lige, kar zagotavlja zaključne boje. Letos bodo iz lige izpadle kar štiri ekipe, zato bo za obstanek v prvoligaškem tekmovanju pomembno osvojiti eno od prvih osmih mest.Slavko Ivezič, trener Mariborčanov: "Ekipa je v celoti pomlajena. Na posameznih ključnih mestih nismo optimalno popolnjeni, pestijo nas tudi poškodbe Špendeta in Čančarja. Skupaj smo šele mesec dni in letos bo za uresničitev ciljev treba trdo delati, garati na treningih in na tekmah." Ivezič je precej kritičen do sprememb v državnem prvenstvu. "Zame sta odhoda Celja in Gorenja hud udarec za slovenski rokomet. Večina klubov je letos zmanjšala proračun. A klubi, ki so v ligi ostali, bodo v rednem delu tekmovanja bolj izenačeni."V novosti