Dončić je kljub poškodbi palca stopil na parket. Za goste je na koncu prispeval 23 točk ob nekoliko slabšem metu, predvsem mu ni šlo izza črte za tri točke. Pri tem je dodal še štiri skoke in deset podaj. Dragić je za drugo zmago v “slovenskem” derbiju v Miamiju po lanskoletni marčevski gostujočim Mavericksom dosegel 16 košev in imel prav tako štiri skoke ter pet podaj.

Za razliko od lanskoletnega srečanja, ko so slovenski navijači z glasnim navijanjem “poslovenili” dvorano American Airlines, je bilo tokrat nekoliko drugače. Američani oziroma NBA so slovenske navijače bolj podomačili. Slovenec Alen Kirbiš je zapel ameriško himno pred tekmo, mlad slovenski fant pa je med tekmo v ameriškem slogu zaprosil svojo dekle za roko pred polno dvorano in ona je dahnila da, kar so ovekovečile kamere v dvorani.

Po tekmi je v slačilnici Dallasa kljub pripravam na proslavo Dončićevega rojstnega dne vladalo zatišje. Srbski velikan Boban Marjanović se je brez besed oblačil pred četico slovenskih novinarjev in na prigovarjanje, naj nekaj pove med čakanjem na Dončića, odvrnil le: “Naj nekaj povem? Prav. Čao”. Nato pa se je vendarle malce sprostil in se v svojem slogu pošalil ter dejal, da bi bilo bolje, če bi kar ostali v Sloveniji.

Dončić je bil bolj zgovoren. Dejal je, da ni bil najbolj razpoložen na parketu, vendar ni krivil poškodbe. “Pride pač do takih tekem, ko ne igraš dobro. Veliko tekem je že za mano tako, da se moram bolje pripraviti na tekme. Pride tudi taka tekma,” je dejal.

Slovenskih navijačev je bilo letos morda malce manj kot lani marca, vendar pa je bilo dogajanja več. Dragić je gostil mariborske srednješolce in štirje med njimi so celo dobili priložnost, da osvojijo nagrade letalske družbe z metanjem na koš ob prvi minuti odmora v drugem polčasu. Odrezali so se dobro in bodo lahko potovali z ameriškim letalskim prevoznikom.

Ob prihodu košarkarjev obeh ekip na igrišče v začetku drugega polčasa so jih s podajanjem “petk” pozdravili slovenski otroci, slovenski navijači pa so po koncu tekme Dončiću voščili za njegov 21. rojstni dan.

Za Dončića in Dragića je bila najbolj pomembna igra, čeprav nista mogla zanemariti tudi vsega drugega. “Zame je super, kako Slovenci spodbujajo Gogija in mene. To je v čast nama in vsej slovenski košarki in upam, da se bo to še večkrat dogajalo,” je dejal Dončić.

Razkril je, da gredo z moštvom po tekmi za njegov rojstni dan na večerjo, ne ve pa, kaj mu je kupil lastnik Dallas Mavericks Mark Cuban.

Tekmo si je ogledala tudi ameriška veleposlanica v Sloveniji Lynda Blanchard, ki se mudi v domovini na posvetu ameriških diplomatov. “Ko sem izvedela za to tekmo, sem stopila v stik z Markom Cubanom, da se pozanimam, ali sem lahko del tega dogodka, ker je tako zelo pomembno pripeljati skupaj ljudi obeh naših držav. Je zelo odprt in želi biti del te pustolovščine,” je dejala veleposlanica o lastniku kluba Dallas Mavericks, ki ga sicer osebno doslej ni poznala.

Košarka ji nikakor ni tuja, saj jo je igrala v srednji šoli. Pred tekmo pa je še napovedala, da se bosta oba slovenska igralca verjetno dobro obnesla, ker je v dvorani toliko slovenskih navijačev.

Cuban je po dvoboju za STA dejal, da je vedel, da bo na tekmi zanimivo, vendar pa morda res ni pričakoval tako velikih slovensko obarvanih spektaklov, ko so Dončića ob začetku njegove kariere v NBA pripeljali v Dallas. Dodal je, da Slovenec igra odlično in je bil res dobra naložba.

Tudi zmagoviti Dragić se je razveselil slovenskih navijačev in dejal, da si je že od malega želel tega. “Sedaj, ko dve leti ne igram več za reprezentanco, sem spet lahko okusil igranje pred slovensko publiko in je bilo super,” je dejal Dragić in se pošalil, da je bilo njegovo posebno darilo Dončiću za rojstni dan poraz.

“Ma ne, hec, hec. Nazdravila bova, šel bom na zabavo in mu izrekel spoštovanje in zagotovo bomo malce obujali spomine, ko smo bili skupaj v reprezentanci,” je dejal Dragić o igranju za zlato reprezentanco iz leta 2017, ko sta bila tudi sostanovalca. Ob tem je dodal, da bosta zdaj, ko je Luka dopolnil 21 let, najverjetneje nazdravila z alkoholom.

Na vprašanje o povabilu mariborskim dijakom je Dragić odgovoril, da je zelo vesel, da so lahko prišli na tekmo. “Vesel sem, da so iz različnih športov, da ni samo košarka, ampak atletika, odbojka, nogomet. Treba je graditi zunanja igrišča in ne le košarkarska ampak nasploh, da otroci niso toliko na tablicah, telefonih in računalnikih. Vem, da je mogoče življenje malce drugačno kot takrat, ko sem bil jaz otrok. Tehnologija je del življenja, ampak zakaj ne,” je dejal.

Za slovenske navijače je dejal, da si takšne podpore želijo vsi. “Upam, da bodo tako nadaljevali, ne le pri navijanju v košarki, ampak tudi v drugih športih.”

Tako kot lani so se slovenski navijači, ki so pripotovali iz vseh delov domovine pred tekmo zbrali v trgovskem centru Bayside ob dvorani in se ogreli za tekmo s slovenskimi poskočnicami.

Med navijači v dvorani je izstopal stalnica med navijači na vseh večjih športnih dogodkih Slovenije Aleksander Javornik iz Kranja v svoji prepoznavni navijaški opremi. Ta je tudi letos Američanom pokazal, kako se navija na drugi strani Atlantika.

Med številnimi Slovenci pa so bili tudi navijači drugih športov. “Predstavniki nogometnega kluba Mure smo prišli podpret naše košarkarje, čeprav navijamo predvsem za nogomet. Šport je šport, združuje ves svet in navijamo za naše fante. Sam nimam favorita, ampak navijam za Dončića, ker tako navija moj sin,” je dejal Aleš iz Pomurja, ki je bil oblečen v majice z logotipom nogometnega kluba iz Murske Sobote.

Navijači so Dončiću na koncu tekme zapeli pesem Vse najboljše, glavna pevska zvezda pa je bil pevec himne Kirbiš. “Da so me izbrali za petje himne sem izvedel šele prejšnji teden. Vsak prosti trenutek samo razmišljam o tej himni. Kako jo izraziti, da bo primerna zanje, ker so zelo patriotski narod,” je dejal pevec himne pred tekmo, ki mu je v čast, da je lahko zastopal Slovenijo na tak način.

“Osebno nimam favorita. Samo, da se imamo fajn,” je dejal pred tekmo, kar je bil moto tudi preostalih Slovencev, ne glede na dres, ki so ga imeli oblečenega. Nekoliko več je bilo navijačev z Dončićevim dresom. “Bolj navijam za Dončića,” je dejal Dominik iz Odrancev, podobno je dejala tudi Sabina iz istega kraja, ampak dodala, da bo tudi Dragićeva zmaga povsem v redu, kar se je na koncu tudi zgodilo.