“V preteklosti smo imeli že nekaj referendumov, a ta referendum je izbira med spremembo in preobrazbo v nov administrativni sistem v turški republiki. Z božjo voljo bodo naši ljudje nocoj s pričakovano izbiro odšli v prihodnost,” je ob oddaji svojega glasu dejal turški predsednik.

V Izmirju je svoj glas oddal premier Binali Yildrim. Kot je dejal, ne glede na rezultat, bo “naš narod sprejel najlepšo odločitev”. Če bodo turški volivci izglasovali ustavne spremembe, bodo v državi odpravili kabinet predsednika vlade.

V Ankari je glasoval prvi mož največje turške opozicijske stranke, Ljudske republikanske stranke Kemal Kilicdaroglu. Izjavil je, da gre za glasovanje o usodi Turčije.

Vodja Nacionalističnega gibanja Devlet Bahceli, čigar stranka podpira spremembe ustave, je ob oddaji glasu izrazil upanje, da bo referendum glavni preobrat v življenju “naših ljudi in Turčije”.

Če bodo državljani na referendumu zavrnili ustavne spremembe, bo to za Erdogana hud udarec. Če jih bodo podprli, se bodo njegove pristojnosti znatno povečale.

Erdoganovi kritiki pravijo, da bodo spremembe spodkopale demokratičen nadzor, najglasnejši nasprotniki pa trepetajo pred diktaturo. Vlada po drugi strani zagotavlja, da bo predsedniški sistem izkoreninil terorizem, preprečil vojaške udare in pospešil gospodarsko rast.

Podporniki v Erdoganu vidijo glas konservativnega revnega sloja prebivalstva in luč upanja. Prepričani so, da sta Erdogan in njegova stranka zagotovila več socialne varnosti, povečala vlaganja v infrastrukturo in okrepila vlogo islama v javnem življenju. Podobno kot vladajoča Stranka za pravičnost in razvoj (AKP) verjamejo, da bosta močan voditelj in parlament z omejenimi pristojnostmi okrepila demokracijo.

Množične aretacije domnevnih privržencev gibanja Fethullaha Gülena in kurdskih aktivistov v zadnjih mesecih so uspešno utišale opozicijo in medije. V turških zaporih je trenutno več kot 150 novinarjev.

Beneška komisija pri Svetu Evrope je izrazila dvom, da bo referendum skladen z evropskimi standardi, in opozorila, da predlagane ustavne spremembe predstavljajo nevaren korak nazaj v ustavni demokratični tradiciji Turčije.

Turške oblasti so ob referendumu močno poostrile varnostne ukrepe po državi, kjer še vedno veljajo izredne razmere po lanskem poskusu državnega prevrata. Za varnost skrbi okoli 380.000 pripadnikov varnostnih sil – 251.000 policistov in 128.000 pripadnikov vojske. Mobilizirali so tudi 70.000 vaških stražarjev v pretežno kurdskih predelih.