Po 11. etapah imata Roglič in Ekvadorec Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) še naprej isti čas, tretji pa ostaja Irec Dan Martin (Israel Start-Up Nation), ki zaostaja 25 sekund. Trojica najboljših je nekoliko povišala prednost pred konkurenti v zaključku 11. etape. Sedem sekund je izgubil četrti Britanec Hugh Carthy (EF Pro Cycling).
V etapi po Asturiji je morala karavana premagati več kot 4700 višinskih metrov, sprva pa je pobegnilo 12 kolesarjev, a med njimi ni bilo nosilca pikčaste majice, Francoza Guillauma Martina. Zato so člani Cofidisa želeli nevtralizirati pobeg in vzpostaviti novega s svojim kapetanom. V drugem poskusu je nato pobegnila osmerica.
Tudi ti si niso privozili večje prednosti, saj je moštvo Jumbo-Visme nadzorovalo ubežnike, je pa nato pobegnil v skupnem seštevku nevarni Marc Soler (Movistar) in se hitro pridružil osmim kolesarjem v ospredju.
Na zadnjih dveh vzponih je nizozemsko moštvo začelo pritiskati na plin, v zadnjih petih kilometrih predzadnjega klanca (10-odstotni naklon) na San Lorenzo pa so kolesarji Jumbo-Visme zaostanek zmanjšali na dve minuti in 20 sekund.
Pred zadnjim vzponom so imeli ubežniki tri minute naskoka, prednost pa se je vse bolj topila pred najtežjim delom vzpona v zadnjih petih kilometrih in pol (9-odstotni naklon). Nato pa je napadel Soler, ki je v skupnem seštevku skočil na šesto mesto. Sledil mu je lahko le Gaudu.
V zaključku sta se pomerila za etapno zmago, več moči pa je prihranil dve leti mlajši Francoz. Tretje mesto je osvojil Avstralec Michael Storer (Sunweb).
“Oddahnil sem si, v zadnjih dneh nisem imel dobrih nog. Ekipa se je malce pritoževala, saj nam ni šlo dobro. Težko obdobje je za nami, tudi na Touru nam ni šlo najbolje, saj nismo imeli veliko hribolazcev, poleg tega pa je moral Thibaut Pinot odstopiti. Toda ohranili smo vero vase in na koncu sem lahko dobil gorsko etapo. To je velik trenutek zame,” je po prvi etapni zmagi na tritedenskih dirkah žarel Gaudu.
V skupini favoritov je prvi napad prišel dva kilometra pred vrhom, a razlik ni bilo do zadnjih metrov etape. Nekaj časa je pridobil le Rus Aleksandr Vlasov (Astana), ki pa ni nevaren najboljšim. Najboljši so v cilj prišli minuto za zmagovalcem.
“To je bil v redu, zahteven dan v gorah. Jutri sledi še nekaj več. Ves čas smo nadzorovali položaj, zato je to dober dan za nas,” je sprva organizatorjem Vuelte dejal Roglič.
Malce je slovenskega zvezdnika skrbel pobeg Solerja. “Vedeli smo, da je zelo močan in da je sposoben izničiti prednost ubežnikov. Ampak nismo želeli paničariti, saj imamo zelo močno ekipo. Opravili smo svoje delo,” je dodal.
Na to, da je Carapaz hitro ostal sam, brez pomočnikov, se ni preveč oziral. “Na koncu je veliko odvisno tako od ekipe kot tudi od posameznika. Mi lahko nadziramo le svoje početje in doslej nam je to dobro uspevalo, zato sem zelo vesel,” je še zaključil Roglič, ki je poleg rdeče ubranil še zeleno majico najboljšega po točkah.
Pred začetkom današnje etape je prišlo do protesta kolesarjev glede odločitve sodnikov, ki so spremenili pravilo po koncu petkove etape, ki jo je dobil Primož Roglič. Podpisalo ga je deset ekip, med njimi tudi Jumbo-Visma, Mednarodna kolesarska zveza pa je odločila, da so rezultati petkove etape veljavni.
V nedeljo bo na sporedu najtežji vzpon na Vuelti, mitski Angliru. V 12. etapi, dolgi le 109,3 kilometra bodo morali kolesarji na sloviti asturijski vrh, ki se lahko pohvali s številnimi odseki z 20-odstotnim naklonom.
Danes so kolesarji še hranili nekaj dinamita v zaključku, v nedeljo temu ne bo tako. Še posebej, ker v ponedeljek na vrsto prihaja drugi prosti dan na Vuelti, ki se bo končala prihodnjo nedeljo.
