Nogometaši Maribora so pristali v Bakuju, kjer jih jutri ob 19. uri po slovenskem času čaka prva tekma četrtega predkroga evropske lige proti azerbajdžanski Gabali. Ob pristanku je bilo vse v znamenju številke tri. Po treh urah in 33 minutah leta so na tretje evropsko gostovanje v sezoni prileteli ob 33 stopinjah Celzija. “Na to se moraš navaditi. Zagotovo je lažje, ker smo v tej sezoni že dali skozi dve gostovanji in se navadili na ta ritem,” je o spremembi klime še v Mariboru dejal vezist Aleks Pihler. Vijoličasti so proti vzhodu dopoldne odleteli z mariborskega letališča. “Težko gostovanje bo. Gabalo smo spoznali z videoanalizo. Če bomo znali izkoristiti njihove slabosti, lahko verjamemo v pozitiven rezultat,” o naslednjem izzivu razmišlja Pihler. “Gledali smo jih v živo in na posnetkih. Dobro jih poznamo. Moštvo je moderno, agresivno, zna se dobro braniti, dobro prehaja iz obrambe v napad,” pa je Gabalo ocenil trener Darko Milanič. Kje so prednosti Maribora in slabosti Gabale? “Mislim, da smo ekipa, ki je hitrejša in tehnično boljša. Prednosti lahko iščemo v mirnosti, posesti, čvrstosti, a nasprotnik, ki je prišel tako daleč v kvalifikacijah in v prejšnji sezoni nastopal v skupinskem delu evropske lige, si zasluži polno spoštovanje,” odgovarja Primorec na štajerski klopi. Novih poškodb v moštvu ni, a brez prilagoditev v postavi slovenskih pokalnih prvakov ne bo šlo. “Brez Marwana Kabhe, ki ne sme igrati zaradi rumenih kartonov, je rešitev na sredini igrišča manj. Fant je zadnje tekme res dobro odigral, imel veliko energije. Zdaj bo moral nekdo drug prevzeti njegovo nalogo,” razmišlja Milanič, ki pa bo lahko spet računal na Denisa Šmeja, ki je prebolel virozo. Tudi kapetana ni odpisal. “V preteklosti je Marcos zabijal, tudi v tej sezoni je, na to ne smemo pozabiti, zadel v Bolgariji. Kljub temu, da je na zadnjih treh tekmah vstopil s klopi, ostaja zelo pomemben del moštva. Niti slučajno ne drži, da nanj ne mislim, nisem pa se še odločil,” je dejal o vlogi Marc
