Štuhčeva je v Cortino prišla z izjemno popotnico dveh zmag, potem ko je v Val Gardeni 18. in 19. decembra osvojila smuk in superveleslalom. Pred dvema letoma je bila na smuku v Cortini tretja.
Osemindvajsetletni Mariborčanki enomesečni premor od zadnje zmage ni škodil in jo je še bolj podžgal, da je uprizorila nov popoln napad. S startno številko tri je za 48 stotink sekunde izboljšala čas Nemke Viktorie Rebensburg. A za prvo smukaško zmago v Cortini ji je na koncu vendarlo nekoliko zmanjkalo.
Štuhčeva v prvi izjavi po nastopu za TV Slovenija, takrat še v vlogi vodilne, ni bila najbolj zadovoljna z vožnjo: “Bilo je nekaj napakic, ampak zaenkrat super.”
Takoj po prihodu v cilj je pokazala na smuči, kar je seveda pomenilo, da ima trenutno zelo dober material, ki mu da dodano vrednost serviser Aleš Sopotnik, ki se je vnovič izkazal in opravil dobro delo. “Ja, odlično tako kot vedno, smo se pa odločili za stare smuči, stare rakete, ki so danes res zletele.”
Za zmago ji je čestitala že kraljica Cortine Lindsey Vonn. Raketi pod nogama pa sta Štuhčevo tokrat pripeljali do drugega mesta, saj je nekoliko več hitrosti v srednjem in spodnjem delu proge našla Siebenhoferjeva. Na smukih za svetovni pokal je tako prvič končala na srednji stopnički.
“Sem zadovoljna s tem, kar sem danes pokazala. V srednjem delu morda nisem bila v najbolj idealni liniji, še več sem morala delati, podrobnostmi bomo pogledali v video analizi, jutri pa znova. Upam, da mi bo jutri celotna vožnja uspela, kot sem si zamislila,” je dejala po menjavi vodstva.
Štuhčeva ima na svojem seznamu devet zmag, od tega pet smukaških, tri superveleslalomske in eno kombinacijsko, ter 16 uvrstitev na stopničke (trikrat je bila druga in štirikrat tretja).
Po številu smukaških zmag ostaja med še aktivnimi smučarkami, tekmicami v svetovnem pokalu, tretja najboljša.
Od aktualne svetovne smukaške prvakinje sta uspešnejši le Švicarka Lara Gut-Behrami, ki ima dve smukaški zmagi več, in povratnica po poškodbi Vonnova, s 43 zmagami v smuku absolutna rekorderka tako med ženskami kot moškimi.
Obe sta bili danes na startu. Gut-Behramijeva je prvo smukaško preizkušnjo v Cortini končala na 23. mestu, Vonnova pa je tekmovalno vrnitev v Cortini, kjer je doslej osvojila ducat zmag in zbrala 20 uvrstitev na stopničke, končala na za njo skromnem 15. mestu.
Najhitrejša startna številka je bila številka 17, ki jo je nosila Siebenhoferjeva, ki je v Cortini prišla do svoje prve zmage v svetovnem pokalu. Avstrijka ni presenetljiva zmagovalka smuka v Cortini. V tej sezoni je bila na smukih že dvakrat tretja. Avstrijke imajo tako v Cortini že devet smukaških zmag, Renate Götschl jih ima pet, Annemarie Moser-Pröll dve, po eno pa Michaela Dorfmaister in Siebenhoferjeva.
Edina Slovenka med zmagovalkami smukov na olimpijski progi je Tina Maze, ki je bila nepremagljiva 25. januarja 2014.
Štuhčevo nova preizkušnja in nova priložnost za zmago čaka že v soboto, ko bo na progi Olympia delle Tofane na vrsti še en smuk. Hitri vikend v Dolomitih se bo končal v nedeljo s superveleslalomom, na katerem bo Mariborčanka napadala novo superveleslalomsko zmago, v vlogi branilke izpred dveh let.
Zmagovalka uvodnih dveh smukov sezone v Lake Louisu Avstrijka Nicole Schmidhofer je z 12. mestom ubranila rdečo majico vodilne v smukaškem seštevku zime. A se ji je na le deset točk zaostanka v boju za smukaški globus približala Štuhčeva, ki je na zadnjih dveh smukih osvojila 180 točk. V soboto bo lahko seštevek 238 točk še izboljšala. Tretja Siebenhoferjeva za Štuhčevo zaostaja 18 točk.
Štuhčeva je najboljša Slovenka na devetem mestu skupno. Čeprav nista nastopili na smuku, na prvih dveh mestih ostajata Američanka Mikaela Shiffrin (1394) in Slovakinja Petra Vlhova (898).
Slovenska smukaška šampionka je znova na starih tirnicah ob najbolj primernem času. Pred februarskim svetovnim prvenstvom v Aareju je bila na stopničkah že na tretji tekmi po vrsti, na kateri je nastopila. Takšne Ilke Štuhec smo že bili vajeni v sezoni 2016/17, pred poškodbo, ko je postala svetovna smukaška prvakinja in osvojila mali kristalni globus v tej disciplini.
