Iranski predsednik Hasan Rohani se je opravičil za “tragedijo in neodpustljivo napako”, potem ko je “notranja preiskava vojske ugotovila, da so rakete, ki so bile pomotoma izstreljene, povzročile strmoglavljenje ukrajinskega letala in smrt 176 nedolžnih ljudi”.
Odgovornost je prevzel poveljnik letalstva Iranske revolucionarne garde Amirali Hadžizadeh in pojasnil, da je častnik mislil, da je letalo manevrirna raketa. Po njegovih besedah se je tragedija zgodila zaradi komunikacijskih težav, a da “to ni opravičilo”. Kot je pojasnil, je častnik, ko je opazil letalo, ki je letelo blizu baze Iranske revolucionarne garde blizu Teherana skušal stopiti v stik z nadrejenim za nasvet, a ga ni uspel vzpostaviti. Nato je imel le nekaj sekund časa, da se odloči, ali pomeni nevarnost.
“Lahko bi se odločil, da ne bi streljal, a je sprejel slabo odločitev,” je dodal. Pojasnil je, da je izstrelil raketo kratkega dometa, ki je eksplodirala blizu letala. Vzroka strmoglavljenja po besedah Hadžizadeha niso takoj sporočili, ker je poveljstvo moralo izvesti preiskavo in ne zato, ker bi želeli kaj prikrivati.
V času sestrelitve letala so bile iranske oborožene sile v najvišji stopnji pripravljenosti v primeru povračilnih napadov ZDA, potem ko je Iran raketiral dve bazi v Iraku, kjer je bila nameščena ameriška vojska.
Iranski zunanji minister Mohamad Džavad Zarif je ob izrazu obžalovanja, opravičila in sožalja poudaril, da je za tragičen dogodek deloma odgovoren tudi “avanturizem ZDA”. Tragedija se je namreč zgodila le nekaj ur po iranskem raketnem napadu na oporišči z ameriško vojsko v Iraku, kar je bil povračilni ukrep za ameriško likvidacijo vplivnega iranskega generala Kasema Solejmanija.
Svojcem umrlih je izrazil sožalje tudi vrhovni voditelj ajatola Ali Hamenej. Vojski je ukazal, da naredi vse potrebno, “da se takšna nesreča ne bi več ponovila”. “Takoj ko je bil vrhovni voditelj obveščen o tej katastrofalni napaki, je ukazal, da se rezultate preiskave jasno in odkrito predstavi javnosti,” je poročala državna tiskovna agencija Fars.
Mednarodna skupnost je pozdravila odkritost Irana glede nenamerne sestrelitve letala ter pozvala k popolni razjasnitvi okoliščin dogodka. Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski pričakuje, da bodo iranske oblasti nadaljevale preiskavo brez odlašanja in ovir in da bodo odgovornim sodili. Zahteval je tudi plačilo odškodnine, vrnitev posmrtnih ostankov žrtev ter uradno opravičilo.
Med potniki na letalu so bili večinoma Iranci in Kanadčani z dvojnim, tudi iranskim državljanstvom. “To je nacionalna tragedija in vsi Kanadčani skupaj žalujemo,” je sporočil kanadski premier Justin Trudeau ter zahteval “celovito in poglobljeno preiskavo” za ugotovitev odgovornih in “transparentnost in pravico za svojce žrtev”.
Iransko priznanje je po ocenah britanskega premierja Borisa Johnsona “pomemben prvi korak”, ki ga je treba izkoristiti tudi za zmanjšanje napetosti v regiji. Po besedah francoske obrambne ministrice Florence Parly je treba “izkoristiti ta trenutek za to, da se da prostor pogovorom in pogajanjem” glede iranskega jedrskega programa.
Nemški zunanji minister Heiko Maas pa je ocenil, da “je pomembno, da je bil Iran odkrit”. “Zdaj mora Teheran v nadaljnji obdelavi te grozljive katastrofe povleči prave posledice in ukrepe, ki bodo preprečili, da bi se kaj takega lahko ponovilo,” je dejal. Nemška kanclerka Angela Merkel je po pogovoru z ruskim predsednikom Vladimirjem Putinom v Moskvi iransko priznanje označila kot “pomemben korak” in pozvala k celoviti preiskavi. Treba je identificirati krivce in podrobno ugotoviti, kaj se je zgodilo, je dejala na novinarski konferenci.
Letalo boeing 737 družbe Ukraine International Airlines, ki je bilo na poti v Kijev, je strmoglavilo v sredo tri minute po vzletu na teheranskem letališču. Iran je sprva trdil, da je bil vzrok tehnična napaka, a je bilo v naslednjih dneh vedno več informacij, ki so kazale na to, da je bilo letalo sestreljeno.
Med 176 potniki je bilo največ Irancev in Kanadčanov, ki so imeli večinoma dvojno, tudi iransko državljanstvo, bili pa so tudi Švedi, Afganistanci, Nemci in Britanci.
