Na Bledu se danes začne močan mednarodni hokejski turnir, na katerem poleg pomlajene slovenske reprezentance nastopajo še tri ekipe elitne hokejske lige: Latvijci, Francozi in Belorusi. Na uvodnem dvoboju se bodo ob 16. uri pomerili Francozi in Belorusi. Ob 19.30 bodo prvič na ledu tudi slovenski risi, ki bodo imeli za nasprotnike Latvijce. Gre za obračun s stalno članico elitne hokejske lige, ki je za slovenski strokovni štab med vsemi udeleženkami turnirja tudi največja neznanka. Moštvi sta se doslej srečali sedemkrat, Slovenci so zabeležili le eno zmago. Turnir, ki se bo končal v soboto, ko bodo Slovenci igrali z Belorusijo, je priprava vseh ekip na tekmovanje v elitni skupini svetovnega hokeja, ki ga tokrat pripravljajo Francozi in Nemci. Slovenija si je vrnitev med najboljše zagotovila aprila letos, ko je v skupini B slavila na Poljskem. Septembra ji je uspel veliki met na kvalifikacijskem turnirju za olimpijske igre, kjer je v odločilni tekmi v Minsku premagala Belorusijo in si drugič zapored zagotovila nastop na olimpijadi. Reprezentance, ki bodo sodelovale na blejskem turnirju, so podpisale zavezo o skupnem organiziranju podobnih turnirjev še za naslednje tri sezone. Tako so si Slovenci končno odprli vrata na prijateljske dvoboje s kvalitetnimi nasprotniki. Med slovenskimi risi bodo tokrat priložnost za dokazovanje dobili nekateri hokejisti, tudi mlajši, na katere selektor Nik Zupančič računa v prihodnosti. V vratih bodo namesto Gašperja Krošlja (v novem klubu na Švedskem se šele uveljavlja) in Roberta Kristana (brez kluba, trenira na Jesenicah) Luka Gračnar, Matija Pintarič in Žan Us. Medtem ko si prva dva že nekaj let pridobivata izkušnje v tujini (Gračnar je kot mladinec odšel v Salzburg, kjer je trenutno vratar članske ekipe, a ni prvi vratar), je prvič v reprezentanci mladi vratar Jeseničanov Žan Us. Tudi v branilski vrsti bo manjkalo nekaj prekaljenih reprezentantov: Repe, Robar, Gregorc, Štebih. Priložnost se tako ponuja Maticu Podlipniku, Maksu Selan
