Povedal je, da je zdaj na zdravljenju, ki pa terja redno spremljanje, kar mu ne pušča dovolj časa, da bi se lahko v zadostni meri posvetil vodenju vlade. Ker torej ni sposoben izpolnjevati mandata, ki so mu ga zaupali ljudje, se je odločil za odhod s položaja, njegove besede navaja francoska tiskovna agencija AFP.

Na položaju naj bi sicer ostal, dokler njegova vladajoča Liberalno demokratska stranka ne izbere njegovega naslednika. Kdo bi to lahko bil, zaenkrat ni povsem jasno.

Ugibanja glede Abejevega zdravja so sicer krožila že več tednov, a v zadnjih dneh so dosegla vrelišče, potem ko je bil premier dvakrat v bolnišnici na več ur trajajočih zdravniških pregledih.

Abe je leta 2007 v svojem prvem mandatu po letu na položaju prav tako odstopil zaradi ulceroznega kolitisa. Ko je nato leta 2012 nastopil drugi premierski mandat, je zatrdil, da je bolezen premagal.

Pred samo štirimi dnevi je sicer Abe postal japonski premier z najdaljšim neprekinjenim mandatom. Na položaju je neprekinjeno že več kot 2800 dni, s čimer je podrl rekord svojega starega strica Eisakuja Sata, ki je japonsko vlado vodil med novembrom 1964 in julijem 1972. Že pred tem je bil Abe japonski premier z najdaljšim stažem.