Pell je najvišji predstavnik znotraj hierarhije Katoliške cerkve iz Avstralije in je bil pred selitvijo v Rim nadškof Melbourna in Sydneyja. V začetku leta 2014 je papež Frančišek danes 76-letnega kardinala imenoval na čelo nadzornega telesa za gospodarske zadeve, ki je neke vrste finančno ministrstvo Vatikana.
Avstralska policija ni razkrila podrobnosti obtožb na njegov račun – niti starosti domnevnih žrtev niti časa, ko naj bi bila dejanja zagrešena. Kot je dejal predstavnik avstralske policije, je Pell pozvan na zaslišanje na sodišču v Melbournu 18. julija, navaja francoska tiskovna agencija AFP.
V preteklosti so se sicer pojavile obtožbe na njegov račun v povezavi z domnevno zlorabo otrok v času, ko je bil duhovnik v Ballaratu (1976-1980) in nadškof v Melbournu (1996-2001). Spolno naj bi nadlegoval več fantov. Julija lani sta tovrstne očitke neposredno izrazila dva moška, poroča nemška tiskovna agencija dpa. Oktobra lani je bil Pell v zvezi z očitki že zaslišan v Vatikanu.
Kardinal je očitke že večkrat zavrnil kot “popolnoma neresnične in napačne”, govoril je celo o namernem klevetanju. Kategorično je obtožbe zavrnil tudi danes. “So neresnične. Že sama ideja spolne zlorabe mi je odvratna,” je dejal na novinarski konferenci, na kateri je tudi naznanil, da bo začasno zapustil Vatikan in odšel v Avstralijo.
“Veselim se že, da bom končno imel svoj dan na sodišču. Sem nedolžen,” je zatrdil. Dodal je, da je bil v zadnjih dneh v tesnem stiku s Frančiškom, ter se mu zahvalil, da mu je odobril začasen odhod iz Vatikana.
V izjavi je močno podporo Pellu izrazil tudi Sveti sedež, ki je sporočil, da bo v času njegove odsotnosti delo opravljalo Pellovo osebje. Izpostavili so spoštovanje papeža Frančiška do “poštenosti” in “energične predanosti” avstralskega kardinala svojemu delu pri finančni reformi Cerkve.
Obenem Sveti sedež izraža spoštovanje do avstralskega pravosodnega sistema, ki bo podalo sodbo glede zadeve. Spominja pa, da je Pell “odprto in večkrat obsodil dejanja zlorab mladoletnikov kot nemoralna in nesprejemljiva” ter sodeloval z avstralskimi oblastmi.
Naznanitev obtožbe sovpada z zadnjo fazo dolgoletne preiskave odziva na spolne zlorabe otrok v Avstraliji, ki je bila odrejena leta 2012, in to po desetletju vse večjega pritiska za preiskavo razširjenih obtožb pedofilije v raznih institucijah, vključno s Cerkvijo.
Pristojna komisija je govorila z več tisoč ljudmi in prisluhnila obtožbam spolnih zlorab otrok v cerkvenih institucijah, sirotišnicah, športnih klubih in šolah. Pell je pred komisijo nastopil trikrat, enkrat osebno in dvakrat prek video povezave. Priznal je, da bi lahko naredil več, ko je v 70. letih izvedel za zlorabe s strani duhovnikov v državi Victoria.
