“Strahu ni. Vedno je prisotno strahospoštovanje, a ko se enkrat pojavi strah, pa žal na startu nimaš več kaj delati. Vse skupaj je potem še bolj nevarno. Potem se smučaj raje rekreativno, ne pa da trepetaš na startu, ali boš preživel ali ne,” o strahu pred novimi poškodbami pravi Štuhčeva.

Odlična smukačica, ki je prestala že šest operacij, je sicer potrdila, da je vračanje po poškodbi postopno, saj ko dolgo ne smučaš, občutki malo zamrejo in potem moraš med rehabilitacijo znova priti do točke, da vidiš, da telo deluje in si lahko zaupaš.

Lani je 28-letna Štuhčeva osvojila drugi naslov svetovne prvakinje v smuku, se kmalu zatem znova poškodovala, a je to ni ustavilo. Malo je prevetrila ekipo, s katero so si za cilj zadali olimpijsko odličje. Lov na zlato je odkrito napovedal tudi njen novi trener Švicar Stefan Abplanalp, kar pa Štuhčeve ni presenetilo. “Smo na isti valovni dolžini. Vemo zakaj delamo in česa sem sposobna. Enostavno bova delala, da prideva do tega cilja,” pravi Mariborčanka.

Kljub temu pa pravi, da ne bo imela občutka neizpolnjenosti, če ji ne uspe osvojiti olimpijskega odličja. “Mislim, da sem že zdaj izpolnila vsa pričakovanja. To mi največ pomeni. Ko sem vztrajala takrat, ko res ni bilo lahko in nisem imela neke ekstra podpore, vztrajala sem, ker sem verjela, da sem tega zmožna. S tem sem sama sebi več kot dovolj odgovorila,” je jasna Štuhčeva.

Krog vrhunskih športnikov je velik, a le redkim kljub trdemu delu uspe resnično opozoriti nase in dosegati največje uspehe. “Vsekakor vsaka od nas trdo trenira in dela. Nihče se ne pride na tekmo zabavat. Ne moreš se kar postaviti na sneg in si reči, da boš vozil 130 km/h in preživel. Marsikaj je v glavi. Obstaja preskok med vožnjo, v kateri se samo voziš, in vožnjo, v kateri dejansko napadaš. Ne vem, v čem natančno je razlika, zakaj nekaterim uspe, drugim pa ne, pri meni se je na srečo to zgodilo,” meni Štuhčeva.

Je pa pri smučanju zelo pomemben tudi material, česar se zaveda tudi Ilka sama: “Lahko si najboljši na svetu, a če nimaš ustreznega materiala, ki podpira tvoj način in slog vožnje, se lahko postaviš samo na glavo.”