"Ne bo čudež, če bomo napredovali," so se po zadnjem treningu bodrili nogometaši Maribora. Pa jih povratna tekma četrtega predkroga evropske lige ni razveselila. V skupinskem delu drugega najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja bo drugič zapored igrala Gabala. Azerbajdžanska ekipa je v Sloveniji ubranili prednost, ki si jo je nabrala v Bakuju. Gol Marcosa Tavaresa za zmago z 1:0 je bil premalo, da bi vijoličasti nadoknadili zaostanek z 1:3 s prve tekme. Le pri enem čudežu je ostalo v Ljudskem vrtu. Pred začetkom tekme je na igrišče prikorakal Ljubomir Moravac, vratar B-ekipe, ki je pred tremi tedni preživel prometno nesrečo na Tržaški ulici. "Ni predaje, Ljubo," so viole z napisom sporočile mladeniču, ki je po operaciji ostal brez leve roke. Da se v lovu na evropsko jesen ne bodo predali, so obljubljali tudi vijoličasti. Imeli so posest, poskušali, predvsem s podajami z levega boka, kjer je igral Erik Janža, a bili premalo natančni, da bi resneje ogrozili čvrsto obrambo gostov. V prvem polčasu Maribor ni zmogel niti enega strela v okvir vrat, Hrvat Filip Ozobić pa na drugi strani ni realiziral edine priložnosti ekipe, ki jo je na severni tribuni podpiralo kakšnih 15 navijačev z Daljnega vzhoda. Kar se je po prvih 45 minutah zdelo tako daleč, se je sredi drugega polčasa približalo. Azerbajdžanska trdnjava se je prvič zatresla v 66. minuti. Marcos Tavares še ni pokuril navdiha za velike tekme. Z natančnim udarcem z roba kazenskega prostora je s pomočjo prečke ugnal vratarja Dmitra Bezotosnija. Evrogol za vodstvo Maribora! Gabali je delo še dodatno zakompliciral Theo Weeks. Napadalni vezist je v 69. minuti grobo podrl Erika Janžo. Prekršek, ki ga je sodnik Viktor Kassai kaznoval z rdečim kartonom! Nalet slovenske ekipe so prekinile kar škropilnice za zalivanje trave, ki so za dobro minuto prekinile tekmo. Za zadnji juriš je ostalo še dovolj časa. V 80. minuti je Gabalo rešil Bezotosnij. Vratar, ki je v Bakuju ob živce spravljal Milivoja Novakovića, je odlično