Messi je bil obsojen na 21-mesečno zaporno kazen, ki pa jo bo po poročanju medijev prestajal na prostosti, saj je kazen pogojna. Enako kazen je dobil tudi oče. Messija in njegovega očeta Jorgeja, ki skrbi za sinove finančne zadeve od otroštva, je sodišče v Barceloni spoznalo za kriva utaje davkov v Španiji v višini 4,16 milijona evrov.
Sodišče je pritrdilo obtožbam tožilstva, da sta oče in njegov zvezdniški sin v davčnih oazah, v Belizeju in Urugvaju, želela prikriti dohodke od marketinške uporabe igralčeve podobe (image rights) med letoma 2007 in 2009.
Šlo je za prihodke iz pogodb, ki so jih z nogometnim zvezdnikom sklenili predstavniki finančne ustanove Banco Sabadell ter multinacionalk Danone, Adidas, Pepsi-Cola, Procter and Gamble in Kuwait Food Company.
Tožilci so zahtevali 22-mesečno zaporno kazen za Lionela in Jorgeja Messija. Kljub temu, da sta bila obsojena, kazni ne bosta prestajala v zaporniški celici, ker v Španiji ni v navadi, da bi za prve prestopke pri manj kot dvoletni zaporni kazni obsojenci za nenasilna kazniva dejanja šli v zapor. Zato pa bosta morala plačati globo.
Sodišče je Messijema izreklo plačilo denarne kazni v skupni višini 3,7 milijona evrov. Messi bo moral plačati kazen v višini 2,09 milijona evrov, njegovega očeta pa so oglobili s plačilom 1,6 milijona evrov.
Messi se je 2. junija udeležil obravnave na sodišču, kjer je ponovil svoj zagovor, da z izogibanjem davkom ni bil seznanjen. Devetindvajsetletni nogometni zvezdnik se je ves čas zagovarjal, da ni ničesar vedel o finančnih zadevah, saj se je ves čas posvečal zgolj igranju nogometa in je le podpisoval, ne da bi podpisano prebral, kar mu je na podlagi mnenja pravnih svetovalcev svetoval njegov oče, ki mu je v celoti zaupal.
Državno tožilko Raquel Amado je Messijev zagovor prepričal, da je bil njegov oče glavni krivec za izogibanje plačilu davkov v Španiji in da Messi glede na okoliščine ni mogel vedeti za davčno utajo. Vendar pa je španska davčna uprava, zastopal jo je državni pravobranilec Mario Maza, zahtevala, da se obsodi tudi Messi, kajti ta naj bi vedel dovolj, da ga gre lahko šteti za soudeleženca.
Na sodišče je takrat prišel iz ZDA, kjer se je z Argentino pripravljal na južnoameriško prvenstvo, ki pa se je za argentinsko izbrano vrsto končalo z novim razočaranjem. Argentinci so v finalu drugo leto zaporedoma boj za lovoriko izgubili po rednem delu in izvajanju enajstmetrovk, v katerih so bili znova uspešnejši Čilenci za nov naslov prvakov.
Messi, ki je bil na prvenstvu v vlogi kapetana reprezentance, je po izgubljenem finalu presenetil z napovedjo o reprezentančnem slovesu. Argentinci seveda pričakujejo, da se bo premislil ter reprezentančni dres znova oblekel na svetovnem prvenstvu, ki bo leta 2018 v Rusiji.
Zvezdnik Barcelone in petkratni najboljši igralec sveta na svetu se je znašel tudi v letos razkritih dokumentih ene največjih svetovnih družb za registracijo podjetij v davčnih oazah Mossack Fonseca.
Ko so se pojavile obtožbe, se je nogometaš pred tremi leti povsem prostovoljno odločil, da bo davkariji nakazal pet milijonov evrov, celoten neplačani znesek za neprijavljene sponzorske prihodke vključno z zamudnimi obrestmi. Ameriška revija Forbes je Messija lani uvrstila na četrto mesto na razpredelnici najpremožnejših športnikov na svetu. Tega leta je po dostopnih podatkih zaslužil skoraj 65 milijonov dolarjev.
Obsodba še ni pravnomočna, Lionel Messi in njegov oče lahko obsodbo izpodbijata na španskem vrhovnem sodišču.
