Danec (Sunweb) je podobno kot v 14. etapi do Lyona presenetil skupino zasledovalcev in se jim odpeljal. Takrat je presenetil večjo skupino po zadnjem klancu, tokrat pa je izkoristil nepazljivost skupine ubežnikov, v kateri je bilo ogromno sprinterjev. Etapo je nato v sprintu na drugem mestu znova končal Mezgec (Mitchelton-Scott), tretji pa je bil Belgijec Jesper Stuyven (Trek Segafredo).

“Nimamo kaj, spet sem bil drugi. Etapa je bila super intenzivna. Na koncu je bila borba. Z malo sreče bi lahko bil spredaj, a Andersen je spet v pravem trenutku skočil. Vsi smo se pogledali, ampak on nam je ušel. Je pa res, da moraš imeti v teh zadnjih 20 kilometrih tudi noge. Tri ekipe smo bile med ubežniki po dva, ampak ga nismo več ujeli,” je po etapi dejal Mezgec.

Za Mezgečevo skupino je prišlo tudi do boja za zeleno majico. Irec Sam Bennett (Deceuninck-Quick-step) je bil osmi, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) pa deveti. S tem je Bennett tako rekoč že osvojil zeleno majico najboljšega sprinterja. V razvrstitvi ima namreč 55 točk prednosti pred Slovakom Petrom Saganom (Bora-Hansgrohe) in 69 pred Italijanom Matteom Trentinom (CCC Team), do konca pa bo na voljo še 90 točk, od tega 20 nedosegljivih v sobotnem kronometru, kjer sprinterji ne bodo pri vrhu.

Zadnja ravninska etapa Toura pred nedeljsko parado po pariških cestah je bila sicer označena kot ena tistih, na kateri se je treba izogniti težavam. Oba slovenska kolesarja, Roglič in Pogačar, ki se borita za dvojno zmago na Touru, sta v varnem zavetju svojih ekip storila več kot dovolj, da se lahko mirno pripravita na sobotni kronometer z gorskim ciljem na Planche des Belles Filles.

“Še en dan je za nami, bil je kar hiter, posebej od starta in potem proti koncu, ko se je oblikoval beg in iz katere je prišel tudi zmagovalec. Za nas je bil to še en dober dan. Jutri pa ‘ful gas’ v kronometer,” je v maternem jeziku za organizatorja Toura dejal Roglič.

Za RTV Slovenija pa je v luči kronometra dejal naslednje: “Čim bolje se bo treba lotiti. Ta del je za nami, ostaja le še kronometer. Treba se bo čim bolje regenerirati, kolikor je pač možno, in se čim bolje pripraviti za jutrišnji boj. Moči je še dovolj, zdrav sem, bomo pa videli, kaj to pomeni za jutri.”

Roglič bo v soboto branil 57 sekund prednosti pred Pogačarjem, ta pa 30 sekund naskoka pred Kolumbijcem Miguelom Angelom Lopezom. Enaindvajsetletnik s Klanca pri Komendi prav tako že razmišlja o sobotnem kronometru.

“Kronometer je res težak. Sam sem ga prevozil nekaj mesecev nazaj, tako da poznam progo. Upam, da bodo noge dobre. In če bodo, bo rezultat dober,” je za RTV Slovenija dejal Pogačar. O tem, ali bo menjal kolo pred vzponom, se je znova malce pošalil. “Kot sem že povedal v nekaterih izjavah, se bo to videlo na televiziji.”

V današnji etapi so poznavalci pričakovali, da bodo sprinterji prišli na svoj račun. Toda ne na takšen način. Do prvega vmesnega sprinta je vse potekalo po načrtih, spredaj je bilo nekaj ubežnikov, favoriti v boju za zeleno majico pa so sprintali za točke 49 kilometrov do cilja.

Potem pa so se začeli napadi in v enem od teh se je sprva odlepila sedmerica, vključno z Bennettom in Saganom ter olimpijskim prvakom iz Ria de Janeira, Gregom Van Avermaetom.

Potem pa se je sedmerici priključila še peterica, med katero je bil tudi 32-letni slovenski sprinter. Dvajset kilometrov pred ciljem so si nabrali skoraj tri minute prednosti, kar je pomenilo, da so storili dovolj, da med sabo obračunajo za etapno zmago.

Trenutek nepazljivosti v skupini je na podoben način kot v 14. etapi izkoristil Kragh Andersen, ki se je hitro odpeljal tekmecem. Do konca si je prikolesaril minuto naskoka, medtem ko pravega sodelovanja v ozadju ni bilo, moštvenemu kolegu Mezgeca v skupini, Novozelandcu Jacku Bauerju, pa ni uspelo pokriti napada odličnega Danca.

Tako je Kragh Andersen slavil še drugo etapno zmago na Touru, skupno pa tretjo za Sunweb. Razplet pa skorajda identičen kot v 14. etapi, potem ko je bil v še manjši skupini kolesarjev Mezgec najmočnejši in osvojil drugo mesto.

“Zmaga je res sladka. V zadnjem kilometru sem kričal, da mi potrdijo, ali imam res minuto prednosti. Kar nisem mogel verjeti. Dve zmagi … To je res nekaj, o čemer nisem niti sanjal,” je dejal zmagovalec etape za organizatorje Toura.

“To so spomini za ves preostanek mojega življenja,” je še zaključil danski kolesar.

V soboto bo na sporedu še zadnja priložnost za premike v skupnem seštevku. Kronometer od Lureja do ploščadi Planche des Belles Filles bo dolg 36,2 kilometra, zaključek pa bo najtežji. Kolesarje namreč čaka 5,9 kilometra dolg vzpon s povprečnim naklonim 8,5 odstotka.

Med glavnimi favoriti za zmago sta tudi Roglič in Pogačar, ki bosta odločila, kdo bo v Pariz prišel z rumeno majico. Za zdaj bolje kaže Rogliču, ki ima ob številnih izkušnjah v vožnji na čas, prednost pred mlajšim tekmecem, ki pa ga je ugnal na državnem prvenstvu v kronometru na Pokljuki.