NK Maribor si je z uvrstitvijo v ligo prvakov že zagotovil 12,7 milijonov evrov iz sklada Evropske nogometne zveze (Uefa), vsak nogometaš vijoličastih bo prejel tudi 190.000 evrov bonusa.

“Pri rezultatu 1:0 sem v nekoliko v šali mislil, naj sodnik hitro piska konec. A šalo na stran, bil sem osredotočen na dogajanje na igrišču do konca tekme. Fantje so ob koncu tekme vse opravili z odliko. Ko sem videl, da je v 89. minuti Jasmin Handanović obranil strel, sem vedel, da je to zelo močan znak, da se bomo uvrstili v ligo prvakov. Psihološka priprava je bila primerna, pri taktični pa smo točno vedeli, kako bo tekmec igral. Predvideli smo poteze, ki jih bo vlekel v drugem polčasu. Zanimivo je to, da smo izgubili ključne igralce minule sezone, karte premešali in ustvarili delovno vzdušje. Enostavno so igralci začutili svojo priložnost in željo, da se izkažejo. Prvi dnevi priprav so pokazali, da lahko dosežemo veliko. Uspel nam je veliki met na presenečenje vseh,” je dogajanje na in ob igrišču podoživel 49-letni Izolan, ki je kot igralec igral za Partizan, kjer se je uveljavil kot obrambni igralec, bil član jugoslovanske in slovenske reprezentance, za katero je nastopil tudi na evropskem prvenstvu 2000.

Tek na igrišče in rajanje z nogometaši po koncu tekme je povedalo vse. “Najboljše je, da skrivam čustva, ki jih gojim do tega uspeha in zaradi tega, koliko spoštujem te fante. To je v meni. V 60. minuti proti Krškemu sem se izredno veselil, kako se ne bi danes. Jutri (v sredo, op. STA) bomo pa v Čatežu na kakšni terapiji,” je v svojem slogu povedal Milanič, ki je kot igralec nosil tudi dres graškega Sturma, na klop slednjega se je usedel tudi kot trener.

“Po tekmi v Izraelu smo vsi imeli občutek, da smo lahko vsaj nekaj procentov boljši oziroma v nekaterih segmentih igre mogoče tudi bistveno boljši. Zelo zanimivo je bilo, da smo že po tekmi v gosteh vsi verjeli, da imamo lepo priložnost doma. Ni isto igrati v gosteh, ko ima nasprotnik veter v krilih svojih navijačev, ali tu, kjer smo definitivno imeli mi podporo s tribun. Videlo se je, kako je nasprotnik slabši in ne najde rešitev, mi pa izredno poletni in taktično odlični in borbeni do zadnje minute,” je uspeh podoživel Milanič, ki je vodenje Maribora prvič prevzel v sezoni 2008/09 in s klubom osvojil štiri naslove slovenskega državnega prvaka, vnovič se je na mariborsko klop vrnil marca lani.

“Res je neverjetno, kaj nam je uspelo. Če bi vprašal koga pred dvema mesecema, mi ne bi verjel, da bomo v ligi prvakov. Ko se vse skupaj ujame, potem pripelje do tega, da pišeš neverjetne zgodbe. Tega je v športu in življenju ogromno, ni prva in niti ne zadnja. Sreča je, da je tako, da ni vse vedno po nekem kalupu, da se dogajajo tudi take stvari. To se pa ne more doseči, če nisi v slačilnici tako skupaj, kot je naše moštvo,” je skrivnost uspeha razkril Milanič.

Ključno je bilo, da so zelo dobro proučili izraelskega nasprotnika Hapoel Beer Sheva. “Oči imamo vsepovsod. Smo točno vedeli, kako bodo igrali. Vse je bilo pripravljeno. Večer pred tekmo smo se usedli, naredili taktiko, tako da je bilo vse top glede tega,” dodaja Milanič, ki si bo za jesen v ligi prvakov naročil šivanje nove obleke.

Mariborčani bodo v četrtek ob 19. uri na žrebu v Monte Carlu dobili nasprotnike v skupinskem delu lige prvakov. Maribor je dvakrat nastopil med evropsko klubsko sceno, v Ljudskem vrtu so že gostovali Sporting Lizbona, Chelsea, Schalke, Lazio, Dinamo iz Kijeva in Bayer iz Leverkusna. “Ko me vprašate za žreb, povem vedno eno in isto. Čim več točk osvojiti, čim večkrat zmagati, iti naprej, biti spomladi spet notri, to je moja želja, koliko pa bo uresničeno, bomo videli v četrtek.”

Maribor že v nedeljo čaka domači večni derbi z ljubljansko Olimpijo, gostovanje v Stožicah, v 7. krogu Prve lige Telekom Slovenije. “V tem trenutku nisem sposoben razmišljati o Olimpiji, danes bom razmišljal o nečem drugem, jutri (v sredo, op. STA) bodo fantje počivali, mi se pa bomo začeli pripravljati na Olimpijo. Sreča je, da se je tekma s Hapoelom končala tako hitro in da imamo dovolj časa za priprave na domači derbi. Jasno, da gremo v Ljubljano tekmo zmagat, nič drugega,” želi mariborski strateg z uspehom na mednarodni sceni zajadrati tudi v domačem prvenstvu, v katerem sta Maribor in Olimpija točkovno, obe ekipi imata 16 točk, izenačena na vrhu prvenstvene razpredelnice.