Zaradi tistega šprinta na koncu, ki sem ga izvedel po ne vem koliko letih, bom verjetno obležal kje na kakšni mizi. A nima veze!" je bil presrečen Darko Milanič ob svojem, kot je zatrdil, vrhuncu trenerske kariere. "Zagotovo je to največji uspeh v moji karieri. Z Mariborom sem osvojil veliko lovorik, mislim pa, da je ta uvrstitev v ligo prvakov krona vsega tega." Ker v moštvu ni več nekaj nosilcev igre iz pretekle sezone, je bilo še pred nekaj tedni ligo prvakov iluzorno pričakovati. "Da smo v ligi prvakov, je veliko presenečenje. Pa ne le za nas, ampak za celo Evropo. Neverjetna zgodba. Pred dvema mesecema ji ne bi verjel." Milanič je dokončno spoznal, da mu veliki met ne more uiti, ko je vratar Jasmin Handanović v 89. minuti s panterskim skokom ubranil strel tekmecev: "Ko sem videl Handanovićevo obrambo, sem vedel, da bomo v ligi prvakov. To je bil znak." Seveda bi si ga 49-letni Primorec želel še malce prej. Recimo že v 15. minuti: "Pri rezultatu 1:0 sem se s pomočniki pošalil: 'Sudija, sviraj kraj' (v prevodu: Sodnik, piskaj konec, op. p.). To je znana anekdota nekega slovenskega trenerja. A načeloma nisem odšteval minut in sekund. Osredotočen sem bil na dogajanje ob igrišču." "Ko sem videl Handanovićevo obrambo, sem vedel, da bomo v ligi prvakov" No, itak pa je vse delo opravil še pred samo tekmo. Maribor je bil na Hapoel brezhibno pripravljen: "Dogovorili smo se, da poskušamo napasti takoj, ko začutimo nemoč nasprotnika. Njih je bilo strah, čeprav so na treningu pred tekmo delovali razposajeno. Podobno je bilo tudi z Islandci, le da gre pri Izraelcih za višjo kakovost. Ta razposajenost, ko imaš nasproti trdega tekmeca, lahko ima tudi nasproten učinek. Mi smo bili osredotočeni na svojo nalogo. Ahmedi nam je tu dajal ton, ko je začel napadati njihovega levega branilca (iz takšne akcije je tudi padel gol Vilerja, op. p.). Nasprotnik je imel v začetni postavitvi z nami kar veliko problemov. A mi smo predvidevali, kako bodo igrali." Pa ne le to, Mila