“To je velika zmaga velikih ljudi, ki so stali ob meni, da bi ustvarili deželo pravice … , kjer prevladujejo pravice in zdrava pamet,” je dejal.

Moon, kandidat levousmerjene Demokratske stranke, je po prvih izidih prejel 39,4 odstotka glasov, njegov najbližji zasledovalec, konservativec Hong Joon Pyo pa 26,6 odstotka, je sporočila osrednja volilna komisija. Tretji najmočnejši kandidat, računalniški podjetnik Ahn Cheol Soo, ki ga označujejo za korejskega Billa Gatesa, je dobil 21,1-odstotno podporo.

Za položaj naslednika odstavljene predsednice Park Geun-Hye, ki v priporu čaka na sojenje zaradi zlorabe oblasti in korupcije, se je sicer potegovalo 15 kandidatov.

Volitve so tako prinesle konec vladavine konservativcev, ki so državo vodili skoraj ves čas od njenega nastanka. Če bo njegova zmaga potrjena, bo Moon položaj prevzel že v sredo, potem ko bo volilna komisija uradno razglasila zmagovalca volitev.

Volilna udeležba je bila 77,2-odstotna in s tem višja kot na zadnjih volitvah decembra 2012, ko je na volišča prišlo 75,8 odstotka Južnokorejcev.

Moon je z zmago na volitvah doživel vrhunec v karieri, ki jo je začel kot aktivist v študentskih letih, ko je sodeloval v prepovedanih protestih proti tedanjemu diktatorju Park Chung Heeju, očetu odstavljene predsednice. Zaradi sodelovanja na protestih je bil aretiran, zaradi česar je za več let prekinil študij prava.

Odvetnik za področje človekovih pravic je leta 1982 z Roh Moo Hyunom, ki je kasneje postal južnokorejski predsednik, v Busanu odprl odvetniško pisarno, ki se je ukvarjala predvsem s primeri s področja človekovih pravic. Oba sta bila med vodilnimi v protestih leta 1987, ki so jim sledile prve neposredne predsedniške volitve v državi.

Ko je bil Roh leta 2002 izvoljen za predsednika Južne Koreje, je Moon postal vodja njegovega kabineta. Leta 2009 je Roh po očitkih o korupciji naredil samomor.

64-letni Moon zagovarja tesnejše odnose s Severno Korejo, poudarja pa tudi pomen zavezništva z ZDA, na katere pa se ne bi navezal tako tesno kot njegovi predhodniki. Prav naklonjenost do Severne Koreje mu konservativci najbolj očitajo.

Zaupanje sodržavljanov si je v volilni kampanji pridobival predvsem z naslavljanjem socialne neenakosti, obljubami o odpravi premoči družinsko vodenih gospodarskih konglomeratov, znanih kot chaebol, ter napovedmi zmanjševanja vse večje brezposelnosti.

Moona kot novega predsednika čakajo težki izzivi – upočasnjena gospodarska rast, naraščajoča neenakost in brezposelnost, zlasti med mladimi, kar so bili tudi razlogi za vse večje nezadovoljstvo javnosti s konservativno vlado Park Geun-Hye. Brezposelnost med mladimi do 30. leta je lani dosegla rekordnih deset odstotkov in bo po pričakovanjih rasla tudi letos, plače medtem stagnirajo.

Četrto največje azijsko gospodarstvo je več mesecev pretresala politična kriza, ki se je končala z odstavitvijo predsednice države. Več milijonov Južnokorejcev je na ulicah zahtevalo njeno razrešitev zaradi vpletenosti v korupcijski škandal.