Protestniki so na osrednjem atenskem trgu Sintagma pred parlamentom vihteli grške zastave in vzklikali Politiki-izdajalci ter Makedonija je grška. Demonstranti so v Atene z več kot 320 avtobusi, trajekti in letali prispeli iz vseh delov države, med njimi največ iz severnega dela Grčije.
Po navedbah policije se je v središču Aten zbralo 100.000 ljudi, organizatorji pa ocenjujejo, da je protestnikov okoli 150.000. Lani se je podobnih protestov udeležilo okoli 140.000 ljudi.
Na protestih so izbruhnili spopadi med policijo in okoli 100 zamaskiranimi desničarskimi skrajneži, ki so skušali vdreti na območje parlamenta in v policiste metali kamenje, molotovke in druge predmete. Policija je odgovorila z gumijevkami in solzivcem.
V incidentu je bilo poškodovanih več deset ljudi, med njimi po navedbah oblasti najmanj 25 policistov. Dva protestnika pa so zaradi težav z dihanjem prepeljali v bolnišnice. Sedem ljudi so aretirali.
Grška vlada je sporočila, da so incident povzročili skrajneži, člani desničarske stranke Desna zora, ki so skušali vstopiti v parlament. “Policiste so napadli s kosi lesa in palicami, zaradi česar je moralo več deset ranjenih v bolnišnice,” je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP v sporočilu za javnost zapisal grški premier Aleksis Cipras.
Zaradi nevarnosti izbruhov izgredov med protesti so oblasti v Atenah močno poostrile varnostne ukrepe. Za varnost skrbi okoli 2000 policistov, v zraku so tudi brezpilotni letalniki in helikopterji. Središče Aten je zaprto za promet, zaprte so tudi nekatere postaje podzemne železnice.
Na severu Grčije so medtem kmetje v znak solidarnosti s protestniki v Atenah blokirali avtocesto proti meji z Makedonijo, poroča srbska tiskovna agencija Tanjug.
Ker je Makedonija tudi ime pokrajine na severu Grčije, številni Grki nasprotujejo temu, da bi se severna soseda imenovala podobno. Glede na javnomnenjske ankete, ki jih povzema dpa, spremembi imena v Severno Makedonijo nasprotuje 70 odstotkov Grkov. Številni se bojijo, da bi sosednja država s podobnim imenom v prihodnje lahko zahtevala zase njihovo severno pokrajino Makedonija ali se polastila helenske kulturne dediščine.
Sporazum o imenu, ki sta ga Skopje in Atene dosegla junija lani, je po 13 letih zastoja zaradi blokade Grčije zaradi imena severne sosede odprl pot Makedoniji v EU in Nato. Makedonski parlament je 11. januarja v skladu s sporazumom sprejel spremembe ustave, s katerimi se bo ime države spremenilo v Severna Makedonija, ko bo Grčija izpolnila svoj del sporazuma. Grški parlament bo po napovedih v ponedeljek začel razpravo o ratifikaciji prespanskega sporazuma o imenu Makedonije, ratificirali pa naj bi ga konec prihodnjega tedna.
