"Dve, tri leta nazaj so moji fantje še jemali avtograme od francoskih šampionov. V soboto se merijo z njimi v polfinalu svetovnega prvenstva," je francoskim novinarjem pripovedoval slovenski selektor Veselin Vujović. Gostiteljem je nedvomno priznal status favoritov. Svoje rokometaše pa je postavil v dokaj elegantno držo za veliko tekmo, v kateri lahko samo pridobijo. Pritisk pred polfinalom je bil ogromen. Slovenija je pristala v središču pozornosti rokometne športne javnosti. Novinarji iz vseh koncev so mrzlično iskali informacije o Henigmanu, o Grebencu in ... v resnici o vseh slovenskih rokometaših. Izjemi pri francoskih novinarjih sta bila le Kavtičnik in Dolenec, ki si v Franciji služita kruh. In ta ekipa se je prebila v zaključne boje svetovnega prvenstva! Francozi so bolje začeli in do osme minute so vodili s tremi goli (4:1). Vujović je iskal razpoložene rokometaše predvsem v napadu, kjer so Francozi postavili skorajda neprebojni zid. Tudi z dvema igralcema manj so naši nasprotniki dosegli zadetek in prednost je hitro narasla na štiri. V nadaljevanju so se pobrali tudi slovenski rokometaši z zaporednimi zadetki so imeli celo priložnost za izenačenje. Slovenci v prvem polčasu niso igrali brezglavo, a bili so premalo konkretni. Mačkovška je hitro zamenjal Grebenc, Gabra Blagotinšek, menjavala sta se tudi Dolenec (sicer najboljši posameznik na tekmi) in Kavtičnik. Na golu je bil dokaj zanesljiv Matevž Skok. A pravega orožja za preboj skozi neverjetno trdno obrambno vrsto Francozov naši fantje niso našli. Domačini so še naprej prevladovali in 15.000 navijačev v dvorani Bercy je to nagradilo že v prvem polčasu s petjem Marseljeze. Francoske himne, ki tudi reporterjem ob igrišču dviguje kocine na koži. Prve minute nadaljevanja so minile v izenačeni borbi, pri čemer so Francozi ohranjali varno prednost. Potem je prišla do izraza fizična moč francoskih rokometašev, ki so bili v igri ena na ena s slovensko obrambno vrsto vse bolj suvereni. Slovenci se sinoči niso vda