“V klubu smo se pogovoril in odločili, da bomo ta klub skupaj peljali naprej tako kot do zdaj,” je uvodoma dejal predsednik Cotar in nadaljeval: “Odločila je prihodnost kluba. Midva z Zlatkom sva se pogovorila, kaj sva se pogovarjala, ne bom razlagal. Mene so v nogometu naučili to, da stvari, ki se dogajajo v slačilnici, tam tudi ostanejo.”

To je bila tudi glavna tema novinarske konference, posebej po tem, ko je Zahovič po koncu sezone 2017/18 dejal, da končuje delo v mariborskem klubu (uradno ni napisal odstopne izjave), kjer naj ne bi bil več zadovoljen.

“Zelo sem zadovoljen, s pogovorom, s predsednikom in drugimi v klubu. Zelo zadovoljen,” pa je na kratko povedal Zahovič in dodal: “NK Maribor je velik klub. Zato ste vi tukaj v takšnem številu. Ker je daleč največja institucija pri nas. Športni cilji Maribora so vedno enaki, torej priti čim dlje v Evropi in domov vrniti, kar je naše.”

Zgodba o odhodu je dodobra razburkala slovensko nogometno javnost, saj si mnogi mariborskega kluba po vseh uspehih, ki jih je dosegel (tudi) s pomočjo Zahoviča, niso mogli predstavljati brez nekdanjega nogometaša Partizana, Vitorie Guimaraes, Porta, Olympiacosa, Valencie, Benfice in drugih, ki je pred časom podaljšal pogodbo z Mariborom do leta 2024. In to ostaja nespremenjeno.

O tem oziroma preteklosti v klubu niso želeli govoriti, niti o nekaterih ostrih izjavah v zadnjih dveh tednih. “Nisem bil razočaran, niti jezen. Če ne, ne bi tu sedel. Vzel sem to kot izjave, ki so bile pač hitre reakcije. Nogometaši morajo na terenu hitro reagirati. Nimam posebnih zamer. Kar sem mislil, sem Zlatku povedal, on pa meni nazaj,” je še dejal Cotar.

“Mislim, da nas je ta zgodba izučila in bomo na novih temeljih delovali naprej za dobro kluba,” je še povedal predsednik. Direktor Bojan Ban pa je dodal: “Zavedamo se odgovornosti, ta ni vedno ‘fajn’. Povedali smo si, kar smo si imeli za povedati, vsak je pri sebi razmislil in prišli smo do tega zaključka. Kaj bo čez deset let – kdo ve? A stopili smo skupaj in gremo novim ciljem naproti.”

Zahovič, ki ga je Nogometna zveza Slovenije do septembra suspendirala zaradi besednega obračunavanja z novinarjem Ekipe SN Dejanom Mitrovićem, a pravi, da to na njegovo delo ne vpliva, je sicer v klub kot funkcionar prišel avgusta 2007 in od takrat pomagal k osvojitvi sedmih državnih naslovov, štirih pokalnih in štirih superpokalnih lovorik. Prav tako je bil klub z njim uspešen tudi v Evropi, kjer je igral v ligi prvakov, trikrat v skupinskem delu evropske lige, enkrat pa tudi v izločilnih bojih tega tekmovanja.

Mariborčani so medtem že krepko zakorakali v priprave na novo sezono, v sredo bodo dobili tekmeca v kvalifikacijah za evropsko ligo, tako kot tudi Domžale in velenjski Rudar, medtem ko bo prvak Olimpija nasprotnika dobil že v torek.