Tla so se stresla ob 7.40. Žarišče potresa je bilo okoli šest kilometrov od mesta Norcia, deset kilometrov pod površjem Zemlje. Čutiti ga je bilo po vsej Italiji, pa tudi v Sloveniji, Avstriji, na Hrvaškem ter Bosni in Hercegovini.

Gre za najmočnejši potres na Apeninskem polotoku od 80. let prejšnjega stoletja. V Italiji so se tla tako silovito nazadnje tresla 23. novembra 1980, ko je v potresu z magnitudo 6,5 z žariščem v mestu Eboli izgubilo življenje več kot 2700 ljudi, več kot 7500 jih je bilo ranjenih.

Tokratni potres kljub veliki moči po dosedanjih podatkih ni zahteval smrtnih žrtev. Verjetno jih tudi ne bo, saj je vodja italijanske civilne zaščite Fabrizio Curcio že sporočil, da ne pogrešajo nikogar več. Poškodovanih je bilo 20 ljudi.

Kasneje so na območju zabeležili številne popotresne sunke. Med njimi je bil najmočnejši sunek ob 14.34 z magnitudo 4,5, ki je imel žarišče med mestom Norcia in krajem Castelangelo su Nera in je med prebivalstvom sprožil paniko. Mestno središče Norcie so izpraznili, saj po navedbah civilne zaščite obstaja velika nevarnost zrušenja stavb. Številni sicer niso hoteli zapustiti domov.

V današnjem potresu je nastala precejšnja gmotna škoda. Najhuje je v Norcii, kjer so od zgodovinske bazilike sv. Benedikta iz 14. stoletja, znanega romarskega središča, ostale le ruševine. V potresu je bila poškodovana tudi tamkajšnja mestna hiša. “Stanje je tako kot po bombnem napadu,” so sporočile tamkajšnje oblasti. Civilna zaščita v pokrajini Umbrija je prebivalcem svetovala, naj ne skušajo priti v Norcio ali druge kraje blizu žarišča potresa, saj je veliko vest porušenih ali so v njih zaradi tresenja tal nastale razpoke.

V Norcii so iz ruševin rešili šest preživelih. O treh preživelih, ki so jih potegnili iz porušenih zgradb, poročajo tudi iz kraja Tolentino.

V današnjem potresu so se med drugim zrušile zgradbe, ki so bile poškodovane v sredinih potresih ali v potresu 24. avgusta. Župan vasi Arquata, ki jo je prizadel že avgustovski potres, Aleandro Petrucci, je sporočil, da je kraj uničen. “Arquate ni več,” je dejal.

Popolnoma uničena je tudi gorska vas Ussita, ki je bila močno poškodovana v sredinem potresu. V kraju Amatrice, kjer je avgustovski potres zahteval številne smrtne žrtve, pa je današnje tresenje tal podrlo še tiste stavbe, ki so tedaj kljubovale potresu, med njimi stolp iz 13. stoletja.

V italijanski pokrajini Rieti so tamkajšnje cerkvene oblasti po potresu preventivno zaprle vse cerkve, dokler ne bodo strokovnjaki preverili, v kakšnem stanju so.

V Rimu, okoli 120 kilometrov oddaljenem od žarišča potresa, je zaradi ugotavljanja morebitne škode po potresu zaprtih več cerkva in turističnih znamenitosti. Rimska županja Virginia Raggi je na družbenem omrežju Facebook sporočila, da bodo zaradi varnostnih pregledov v ponedeljek zaprte šole v italijanski prestolnici. Dodala je, da del podzemne železnice v Rimu, ki so ga zaprli kmalu po potresu, znova deluje. Sicer pa so strokovnjaki v Rimu na več zgradbah po današnjem potresu odkrili razpoke, med drugim na baziliki sv. Pavla.

Italijanski premier Matteo Renzi je prebivalcem najhuje prizadetih območij obljubil pomoč. “Vse bomo obnovili: hiše, cerkve in trgovine,” je obljubil na novinarski konferenci v Rimu. Napovedal je tudi, da se bo v ponedeljek sešla italijanska vlada, ki bo razpravljala o ukrepih po potresih. Pri odločanju o tem naj bi upoštevali tudi mnenje vodstva prizadetih dežel in civilne zaščite. Odločali naj bi tudi o dodatni pomoči za prizadete v potresih, potem ko je vlada v Rimu za prizadeta območja ta teden namenila 40 milijonov evrov nujne pomoči.

Zagotovil je še, da bodo ljudi, ki so zaradi potresov ostali brez strehe nad glavo, zaradi mraza namestili v hotele in ne v šotorska naselja. Italijanske politike pa je pozval, naj se izognejo prepirom in vnašanju razdora med ljudi zaradi potresa.

Potresi z magnitudami od 4,6 do 5,9 so osrednjo Italijo stresli že v sredo in povzročili znatno gmotno škodo ter posredno zahtevali eno smrtno žrtev; umrl je 73-letni moški, ki je med potresom doživel srčni napad. Sredinim potresom je sledilo še več sto popotresnih sunkov.

Osrednjo Italijo je že 24. avgusta prizadel katastrofalen potres z magnitudo 6, v katerem je umrlo 298 ljudi, 3000 pa jih je ostalo brez strehe nad glavo. Po oceni vlade je bilo škode za najmanj štiri milijarde evrov.