“Kot vsako sezono, vedno nekdo med vami, ki ima največ športne sreče in se mu pokrijejo vse športne zvezde, krona to z nekim šampionskim nazivom, ki navdihuje vse. Ne le športnike, ampak prav vse in to do naslednje zime in sezone. Lani je bil to Peter Prevc, letos Ilka Štuhec,” je v pozdravu športnikom povedal Pahor in nadaljeval: “Zdi se mi, da imajo Slovenci najrazličnejših prepričanj in življenjskih slogov veliko spoštovanje do športa. V veliki meri gledajo na to, kako uspešni so naši športniki in ali ohranjamo stik z zmagovalnim svetom. Slovenske športnice in športniki ostajate steber nacionalnega ponosa in samozavesti.”
Pahor pravi, da seveda ne gre podcenjevati dosežkov umetnikov in znanstvenikov, a “športniki ostajate tisti, v katere narod verjame, da boste tudi takrat, ko bo najtežje, ko ne bo šlo, dali vse od sebe in mestoma celo uživali.” Zaključil je z mislijo igralca Warrena Beatyja, da je uspeh, če sčasoma ne ločiš več med delom ali poslanstvom, ki ga opravljaš in užitkom. “In verjetno to velja tudi za šport in športnike, tudi če ne stopite na zmagovalno stopnico.”
Svetovna prvakinja v smuku Ilka Štuhec je potrdila, da je veselje dobro smučati: “Včasih uspe, včasih ne, a najbolj pomembno je, da nas ljudje spodbujajo. Več si športnik ne more želeti. Mislim, da lahko v imenu vseh športnikov obljubim, da se bomo še naprej trudili, dali od sebe vse in da bomo veseli vsakršne podpore, ki jo bomo dobili.” Štuhčeva je ob tem predsedniku Pahorju podarila tudi kipec bloškega smučarja.
