Namero o obisku prizadetega območja je papež sicer napovedal v nedeljo, a ni natančno opredelil, kdaj namerava območje dejansko obiskati, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Kot je dejal, želi svoj obisk “opraviti zasebno, sam, kot duhovnik, kot škof, kot papež,” ker želi biti “v bližini ljudi”.

Vatikan je v izjavi sporočil, da je papež prispel v Amatrice ob 9.10, spremljal pa ga je lokalni škof Domenico Pompili. Med drugim je obiskal šolo in uničeno “rdeče območje” mesta. Na območju je več minut molil.

“Že od prvega trenutka sem čutil, da moram priti k vam. Preprosto izraziti svojo bližino, nič drugega. Molim, molim za vas. Solidarnost in molitev, to je moj dar za vas,” je prebivalcem Amatriceja dejal papež.

Po navedbah nemške tiskovne agencije dpa jim je pojasnil, da je z obiskom odlašal, ker ni želel motiti takojšnjih prizadevanj za pomoč. “Nisem želel biti nadloga, zato sem pustil, da je minilo nekaj časa in da so lahko razrešili nekatere stvari, denimo šolo,” je dejal.

Papež in Pompili sta se srečala tudi z županom Sergiom Pirozzijem ter gasilci in vojaki, ki se še vedno trudijo zavarovati območje. Nato se je Frančišek odpravil še v bližnja kraja Arquato del Tronto in Accumoli.

V potresu z magnitudo 6.0 je umrlo 230 ljudi iz Amatricea, ostale žrtve so bile iz bližnjih krajev Accumoli in Pescara del Tronto. Več sto ljudi je bilo ranjenih, okoli 2900 ljudi pa je ostalo brez domov.