Napredek na omenjenih področjih je po poročanju nemške tiskovne agencije dpa pod predsednikovanjem Donalda Trumpa Združenim državam pod vprašajem. To je Trump med drugim že dokazal z napovedjo odstopa ZDA od pariškega podnebnega sporazuma.

Stališča papeža in nemške kanclerke so si v marsičem zelo podobna, zgodovina odnosov Merklove z vodstvom katoliške cerkve pa že precej dolga. Prvič je kot vodja stranke CDU v Rim pripotovala maja 2003, ko jo je sprejel papež Janez Pavel II., Frančišek pa jo je nazadnje sprejel maja lani.

Merklova je ob tokratnem papeževem sprejemu po navedbah dpa z nasmehom dejala, da je hvaležna, da je lahko spet v Vatikanu.

Zasebne avdience so običajno deležna zveneča imena iz sveta politike, znanosti, umetnosti in športa. Običajno traja 15 minut, lahko pa je tudi daljša.

Po nenapisanem pravilu papež visokih političnih predstavnikov ne sprejema v predvolilnem času, da bi s tem ohranil vatikansko nevtralnost.

Konec maja je Frančišek na zasebni avdienci sprejel tudi Trumpa.