Ponedeljkov izbruh vulkana na Belem otoku je zahteval najmanj pet smrtnih žrtev, osem ljudi še pogrešajo. Več poškodovanih je v smrtni nevarnosti. Upanja, da bi na otoku našli morebitne preživele, skorajda ni več. Prav zaradi strahu pred morebitnim novim izbruhom vulkana se reševalne ekipe tudi dan po izbruhu še niso podale na otok.

Geološki nadzorni center GeoNet je ocenil, da je 50-odstotna možnost za ponovni izbruh vulkana. Beli otok je od obalnega območja, kjer so v Tihem oceanu zabeležili potres, oddaljen približno 50 kilometrov.

V času izbruha je bilo po zadnjih podatkih policije na Belem otoku ali v njegovi neposredni bližini 47 ljudi. 31 ljudi je bilo poškodovanih, večina je dobila opekline. Po navedbah novozelandske premierke Jacinde Ardern so med smrtnimi žrtvami in ranjenimi državljani Nove Zelandije, Avstralije, ZDA, Kitajske, Malezije in Nemčije. Večina med njimi jih je bila na ladji za križarjenje Ovation of the Seas.

Na krovu te ladje je bil tudi Geoff Hopkins, ki je za današnjo izdajo časnika New Teland Herald opisal dogajanje ob izbruhu. Po njegovih navedbah so imeli številni, ki jim je sam nudil prvo pomoč, “grozljive opekline”. Dejal je tudi, da je nekdo, ko se je z otoka vrnil čoln, zaklical: “Ali je tukaj kakšen zdravnik? In bila sta dva, eden iz Anglije in drugi iz Slovenije.”

Novozelandska policija je danes po poročanju francoske tiskovne agencije AFP sporočila, da je že uvedla preiskavo zaradi smrti ob izbruhu vulkana na Belem otoku, ki je sicer v zasebni lasti. Teden dni pred izbruhom vulkana so namreč povečali stopnjo ogroženosti, preiskava pa naj bi med drugim ugotovila, zakaj niso ustavili turističnih izletov na otok. Otok vsako leto z ladjami obišče približno 10.000 ljudi.