Kalifornijske oblasti so v četrtek sporočile, da se je seznam pogrešanih v požaru na severu te države v enem samem dnevu razširil s 300 na 631 ljudi. Kaos, s katerim se morajo spopadati, je po besedah šerifa v okrožju Butte Koryja Honee izjemen. Po besedah Honee se bo število pogrešanih verjetno spreminjalo, saj pričakuje, da bodo nekatere svojci našli žive, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Številne žrtve in pogrešani so sicer starejši ljudje, ki so živeli v mestu Paradise v okrožju Butte, ki leži kakih 130 kilometrov severno od kalifornijske prestolnice Sacramento. Tem ljudem verjetno ni uspelo pobegniti pred hitrim širjenjem ognjenih zubljev ali pa so sredi gorečega pekla ostali ujeti v svojih vozilih.

Reševalci tudi s pomočjo psov mrzlično iščejo morebitne preživele, preiskovalci pa so že zbrali tudi vzorce DNK svojcev pogrešanih, ki jim bodo pomagali identificirati žrtve.

V mestu Paradise so bili v požaru, ki ga spremljajo močni vetrovi, uničeni praktično vsi domovi. Ogenj je uničil skupaj slabih 57.000 hektarjev površin, doslej pa ga je gasilcem uspelo zajeziti v okoli 40 odstotkih. Po pričakovanjih bodo potrebovali še okoli dva tedna, da ga bodo povsem zajezili. Proti požaru se bori skoraj 5500 gasilcev.

Požar na jugu Kalifornije, ki je zajel tudi dele Malibuja, je medtem uničil slabih 40.000 hektarjev površin, zajezili pa so ga v 62 odstotkih. Pričakujejo, da ga bodo imeli do ponedeljka povsem pod nadzorom. Napovedane so nižje temperature in mirnejši vetrovi, kar bo olajšalo delo gasilcev in reševalcev.

V Malibuju je brez doma ostalo tudi več zvezdnikov filmske in glasbene industrije, med njimi Pierce Brosnan, Miley Cyrus, Neil Young, Shannen Doherty, Robin Thicke in Gerard Butler.

Oblasti so razkrile tudi, da je v četrtek znotraj območja na severu Kalifornije, za katero je razglašena evakuacija, med policijskim pregonom z avtomobili umrl iskani kriminalec. Moškega so iskali v povezavi z ubojem iz leta 2014, opazili pa so ga, potem ko se je tri dni skrival v svojem vozilu.

Kaj je povzročilo požar na severu Kalifornije, ostaja neznanka, so pa svojci žrtev že vložili tožbo proti lokalnemu elektropodjetju, ki naj bi ravnalo malomarno.

V Kalifornijo bo v soboto pripotoval tudi Trump, ki se bo po napovedih sešel z žrtvami požarov, ki veljajo za najhujše in najbolj uničujoče v zgodovini te ameriške zvezne države.