Nekaj ur po prinčevem sporočilu se je oglasila odvetnica več Epsteinovih žrtev Gloria Allred, ki je Andrewa pozvala, naj brezpogojno in nemudoma stopi v stik z ameriškimi oblastmi.

Drugi sin britanske kraljice Elizabete II. se je znašel pod plazom kritik zaradi povezav z Epsteinom. Tega so avgusta letos našli mrtvega v newyorškem zaporu, kjer je čakal na sojenje zaradi obtožb o trgovini z mladoletnicami za spolno izkoriščanje.

Pritisk na 59-letnega Andrewa se je še povečal, odkar je v intervjuju za britansko televizijo BBC, objavljenem v nedeljo, odločno zanikal spolne odnose z domnevno Epsteinovo najstniško žrtvijo. Vztrajal je, da se ne spomni prav nobenega stika z Virginio Giuffre, ki ga obtožuje spolnega izkoriščanja.

Pogovor je močno odmeval v britanskih medijih, ki so izpostavljali predvsem očitno odsotnost kakršnega koli prinčevega obžalovanja. Več organizacij in podjetij je po objavi intervjuja sporočilo, da ne bodo več sodelovali s princem ali da bodo še razmislili o nadaljnjem sodelovanju.

Osmi v vrsti za britanski prestol je v sporočilu za javnost, ki ga je v sredo objavila Buckinghamska palača, zapisal, da je spoznal, da njegova povezava z Epsteinom močno ovira delo kraljeve družine ter z njo povezanih organizacij in dobrodelnih ustanov. “Zato sem njeno veličanstvo zaprosil, če lahko do nadaljnjega odstopim od javnih dolžnosti,” je sporočil in dodal, da je kraljica v to privolila.

V izjavi, ki jo povzemajo tuje tiskovne agencije, je princ tudi izrazil obžalovanje zaradi druženja z Epsteinom. “Njegov samomor je za sabo pustil številna neodgovorjena vprašanja, predvsem njegovih žrtev, in globoko sočustvujem z vsemi prizadetimi in tistimi, ki želijo, da se to nekako zaključi,” je še zapisal Andrew. Izrazil je tudi pripravljenost sodelovati v preiskavah v zvezi z Epsteinom, če bo to potrebno.

Po poročanju britanskega BBC je odstop princa Andrewa od javnih dolžnosti korak, kakršnega v sodobni zgodovini kraljeve družine še ni bilo. “Javno življenje princa Andrewa je za zdaj končano,” ocenjuje dopisnik BBC za kraljevo družino Jonny Dymond in dodaja, da je monarhija pretresena.