Skoraj 200 tisoč ljudem, ki živijo pod najvišjim jezom v ZDA blizu Orovilla na severu Kalifornije, so v nedeljo ukazali, naj takoj zapustijo domove zaradi nevarnosti porušenja glavnega prelivnega korita. Pri tem bi lahko iz njega odtekle ogromne količine vode in poplavile številne kraje in vasi vzdolž reke Feather. “Odrejena je takojšnja evakuacija vseh ljudi, ki živijo neposredno pod jezom Oroville in na območjih južno od njega. To ni vaja,” je v izjavi, objavljeni na družbenih medijih, zapisal šerif okrožja Butte. Iz kalifornijskega ministrstva za vodne vire so tedaj sporočili, da naj bi “jez popustil čez približno eno uro”. Toda nekaj ur pozneje je bilo stanje videti manj grozno, saj se prelivno korito ni porušilo. Reševalne ekipe so iz helikopterjev vanj metale skale, da so zapolnile ogromno razpoko, medtem ko so uslužbenci jeza iz njega spustili nekaj vode, da so po večtedenskem močnem deževju znižali gladino akumulacijskega jezera. Trud se je po besedah pristojnih funkcionarjev izplačal, saj voda ni več iztekala iz poškodovanega prelivnega korita. Čeprav neposredne nevarnosti ni več, opozarjajo, da so razmere še naprej negotove, zato ukaza o evakuaciji 188 tisoč prebivalcev Orovilla, okrožij Yuba in Butte ter Marysvilla in drugih bližnjih krajev še niso preklicali. “Ko je taka struktura enkrat tako poškodovana, je to katastrofalno,” je na tiskovni konferenci povedal Bill Croyle, direktor kalifornijskega ministrstva za vodne vire. V Chicu v Kaliforniji, približno 32 kilometrov severozahodno od Orovilla, so uredili več evakuacijskih centrov. Na glavnih cestah južno od kriznega območja so v času evakuacije nastajali zastoji. Kar 230 metrov visok orovillski jez je skoraj povsem poln, saj je vso zimo precej deževalo. To je za Kalifornijo, ki je v preteklih štirih letih izkusila uničujočo sušo, pravzaprav pomenilo olajšanje. Nivo vode je bil minuli petek le dva metra pod vrhom jezu. Ker so opazili razpoke v prelivnem koritu, so začeli inženirji v četrtek počasi spuš
